Depuis dix ans, les villageois palestiniens de Kafr Qaddum, en Cisjordanie, protestent contre l’absence d’accès à une route essentielle. Ils jurent de poursuivre leur combat, tandis que les soldats israéliens décrivent une réalité frustrante.

Vous entendez les pierres siffler au-dessus de votre tête avant de se briser sur les murs des maisons, au milieu du bruit des épithètes hébraïques et des balles en caoutchouc occasionnelles. Si vous vous approchez, le gaz lacrymogène vous brûle le nez, et les larmes coulent vraiment. Si vous vous approchez encore plus près, vous sentez la chaleur du feu de joie lorsque sa fumée noire s’élève.

Il s’agit d’un vendredi après-midi typique dans le village palestinien de Kafr Qaddum où, depuis dix ans, les images, les sons et les odeurs de la résistance sont devenus un élément essentiel de la vie.

Kafr Qaddum se trouve à quelques centaines de mètres de la colonie israélienne de Kedumim, dans le nord de la Cisjordanie. Environ la moitié du village se trouve dans la zone C contrôlée par Israël, tandis que l’autre moitié se trouve dans la zone B, où les questions civiles sont gérées par l’Autorité palestinienne et les questions de sécurité par Israël.

Le village est devenu l’un des derniers bastions de protestations généralisées en Cisjordanie, les manifestations similaires dans des villages comme Bil’in ayant lentement disparu ces dernières années. L’objectif des manifestants de Kafr Qaddum : obtenir la réouverture de la route reliant le village à Kedumim, afin de réduire le temps de trajet vers Naplouse (la grande ville palestinienne la plus proche).

Nitzan Alon est un général de division à la retraite des Forces de défense israéliennes. Les protestations ont commencé en 2011 alors qu’il dirigeait toutes les forces militaires en Cisjordanie.

"En 2000, la route a été fermée en raison d’actes de terrorisme en provenance de Kafr Qaddum au début de la seconde Intifada", a-t-il déclaré dans une interview. Avec le temps, la situation sécuritaire s’est améliorée, mais un nouveau quartier a été construit à côté de la route à Kedumim, si bien qu’elle est restée fermée.

"L’intifada s’est éteinte vers 2005, et la fermeture de la route n’était pas vraiment justifiée par des raisons de sécurité", explique Alon. "Au bout d’un certain temps, les Palestiniens ont compris cela et ont exigé l’ouverture de la route. Leurs demandes n’ont pas été satisfaites parce que la route passait désormais par Kedumim, et la situation a donc créé une violente protestation qui a fait boule de neige pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui."

Murad Shteiwi, un leader communautaire de Kafr Qaddum, est l’un des principaux organisateurs des protestations. Sa position est claire : la route appartient à Kafr Qaddum, bien avant la fondation de Kedumim en 1975, et les protestations ne prendront fin que si la route est ouverte.

Selon Alon, la réouverture de la route doit être envisagée. Mais le maire de Kedumim, Hananel Dorani, n’est pas d’accord.

"Il est clair pour tous les habitants de Kedumim que la route doit rester fermée", a-t-il déclaré. "L’armée a discuté avec moi de la possibilité d’ouvrir la route, mais cela nécessiterait des dispositions de sécurité très complexes qui ne tiendraient toujours pas compte des attaques à la voiture piégée et autres. Après tout, c’est une route par laquelle passent les enfants. L’ouverture de la route ne résoudrait pas tous nos problèmes."

Tout le monde souffre

Kedumim est un nom emblématique parmi les colons. Après une longue lutte de ses fondateurs, elle est devenue la première colonie juive dans les collines de Samarie. Entre son histoire et sa situation au cœur de la Cisjordanie, entourée de villages palestiniens, il est évident que ses colons sont très idéologiques.

Une résidente, Daniella Weiss, est elle-même un nom connu dans le mouvement des colons. Fondatrice de Kedumim et ancienne maire, Mme Weiss s’est opposée à la fermeture de la route.

"L’illusion selon laquelle nous pouvons prétendre qu’il n’y a pas de village [palestinien] ici est dangereuse", a-t-elle déclaré. "Les Juifs ont besoin de la liberté de mouvement et les Arabes ont besoin de la liberté de mouvement. Mon opinion n’est pas populaire, mais tout le monde souffre de la fermeture de la route. Je pense qu’ils souffrent également des protestations."

À Kedumim, il est parfois difficile de savoir que l’on se trouve dans un symbole du conflit israélo-palestinien. La verdure et les maisons aux toits rouges créent une atmosphère de banlieue pittoresque. Ce n’est que de certains points que l’on peut réellement voir Kafr Qaddum, pourtant si proche.

La maison de Nava est l’un de ces points. (Elle a refusé de donner son nom de famille.) Chaque week-end, des soldats se rassemblent dans son jardin pour les derniers préparatifs avant de descendre au village. Elle décrit les protestations comme "la saleté qui m’empêche de recevoir des invités depuis 10 ans".

Sa famille connaît la procédure : Fermez les fenêtres lorsque les gaz lacrymogènes des FDI entrent.

À quelques pas de la maison de Nava se trouve la maison de la famille Ali à Kafr Qaddum. La route de gravier grise près de leur maison est devenue noire à cause des pneus et des ordures brûlés dans les feux de joie des manifestants. La plupart des semaines, l’armée transforme cette maison en un poste de fortune. Les soldats grimpent sur le toit et tirent des grenades lacrymogènes et des balles en caoutchouc depuis celui-ci.

Les manifestants utilisent à leur tour des lance-pierres pour lancer des pierres sur les soldats. Le résultat final est un toit endommagé, avec des fenêtres et des panneaux solaires brisés, et des piles d’obus de grenade qui traînent.

À l’intérieur, Raest, la matriarche de la famille âgée de 69 ans, montre des boîtes d’obus que la famille a collectées au fil des ans. Elle attend avec impatience la fin des manifestations pour que sa maison cesse d’être détruite par les soldats et les manifestants. Sa fille Ruba, 32 ans, raconte que la famille se cache à l’étage inférieur pendant les manifestations. "Vous avez l’impression d’être en prison".

Mais lorsqu’on leur demande s’ils soutiennent les protestations malgré les dommages causés à leur maison et à leurs moyens de subsistance, les membres de la famille sont catégoriques : Ils sont totalement pour, car la route est leur droit.

D’autres habitants ont également ressenti le prix des manifestations. Au cours des deux dernières années, un enfant a été mis dans un état végétatif par une balle en caoutchouc et un autre a été confiné dans un fauteuil roulant. Les manifestants, les journalistes et les badauds sont fréquemment blessés.

Pourtant, les habitants de Kafr Qaddum et de Kedumim disent avoir eu de bonnes relations dans le passé. Osama Ali, le frère aîné de Ruba, dit qu’il s’entendait bien avec les colons et qu’il traverse toujours la route pour accéder à ses oliviers. Mais depuis la seconde Intifada, les résidents de Kafr Qaddum se sont vus refuser des permis de travail en Israël, ce qui a durement touché l’économie locale.

Envoyés pour perdre

Après les colons de Kedumim et les habitants de Kafr Qaddum, le troisième acteur de cette longue saga est constitué par les troupes israéliennes envoyées pour contenir l’événement.

Lorsque vous assistez aux manifestations, les adversaires des soldats sont à peine visibles ; même les troupes ont du mal à les repérer. Les lanceurs de pierres s’abritent à l’intérieur des maisons et derrière les murs, se faufilant dans les ruelles et entre les bâtiments. Ils maudissent et narguent les soldats en hébreu, et crient même des insultes racistes à ceux qui sont d’origine éthiopienne.

"L’armée entre dans chaque manifestation dans le but de ne pas trouver de solution - les soldats se sentent frustrés", a déclaré un officier de réserve à propos de son intervention face aux manifestants. "Vous y allez avec beaucoup de matériel de protection parce que vous savez que les pierres vont vous frapper. Vous avez les mains liées parce que vous ne pouvez pas contenir les manifestants avec une force significative. L’objectif déclaré est de partir sans aucun blessé de leur côté", a-t-il ajouté.

"Les ordres de tir sont les plus stricts. Par exemple, un Ruger - un type de fusil de sniper qui serait utilisé pour contrôler la foule n’importe où ailleurs - n’est pas autorisé à Qaddum", a déclaré l’officier.

Lorsqu’ils tirent sur des lanceurs de pierres, les soldats sont généralement accompagnés d’un partenaire qui filme le coup de feu avec son téléphone et raconte le scénario, dans l’espoir de fournir des preuves si les manifestants affirment avoir été la cible de tirs alors qu’ils manifestaient pacifiquement.

"Pendant mon séjour là-bas, deux officiers et un soldat ont été gravement blessés par des pierres", raconte l’officier. "Les soldats sont constamment blessés et vous continuez comme si tout était normal. Il n’y a pas un moment où vous pouvez dire que vous avez gagné la manifestation."

Les manifestations reflètent le contraste entre ce pour quoi la plupart des unités de Tsahal sont formées et leur expérience réelle. "En tant qu’officier, vous apprenez ce qu’est une bataille. Dans une bataille, l’objectif final est de sortir victorieux", explique l’officier de réserve. "Ici, il n’y a rien de tel. Le but ici est que rien ne se passe."

Généralement, les compagnies de soldats viennent pour des séjours de quatre mois à Kedumim, tandis que certains manifestants participent depuis des années et utilisent leur plus grande expérience à leur avantage.

"Ils peuvent se tenir derrière une poubelle parce qu’ils savent que nous n’avons pas le droit de tirer au-dessus du genou", explique l’officier de réserve. "Le soldat se sent humilié. Il est envoyé pour perdre. Il a le choix entre être blessé par une pierre ou avoir des ennuis pour avoir blessé un Arabe."

Pour mettre fin aux embouteillages, le maire Dorani suggère de construire une nouvelle route qui raccourcirait le temps de trajet des habitants de Kafr Qaddum vers Naplouse ; les habitants n’auraient même pas besoin d’être consultés, selon lui : "Dès que vous créez une alternative, ils l’utilisent", dit-il, ajoutant qu’il a présenté des plans à l’armée, mais que rien n’en est ressorti.

De retour au village, Shteiwi souligne que les habitants de Kafr Qaddum ne renonceront pas à ce qu’ils considèrent comme leur droit historique d’utiliser la route, et que la résistance se poursuivra aussi longtemps qu’il le faudra. D’ici là, de la fumée noire s’élèvera au-dessus du village chaque vendredi.

https://www.haaretz.com/israel-news/.premium.MAGAZINE-the-palestinian-village-where-the-intifada-never-ended-1.10383010
Traduction : AFPS