Depuis décembre, l’armée israélienne soumet Dir Nizam à des fermetures quasi-totales et à des incursions violentes. Et les soldats disent franchement pourquoi ils le font.

Depuis près de deux mois, les soldats israéliens imposent une punition collective aux 1 000 habitants du village palestinien de Dir Nizam, prétendant qu’il s’agit d’une réponse aux enfants qui jettent des pierres sur les véhicules qui passent. Le 1er décembre 2021, l’armée a fermé les trois entrées du village, qui se trouve au nord de Ramallah, en Cisjordanie occupée, et a installé un poste de contrôle en pointe à la seule entrée restée ouverte à la circulation.

Depuis lors, des soldats israéliens sont postés à l’entrée 24 heures sur 24, contrôlant longuement chaque voiture qui passe, interrogeant les passagers, ouvrant les sacs et photographiant les cartes d’identité. Parfois, ils arrêtent complètement toute circulation à l’intérieur et à l’extérieur du village pendant des heures.

Les soldats ne se contentent pas de rester à l’extérieur du village ; ils sont entrés à Dir Nizam à au moins 14 reprises depuis le début de la fermeture afin de procéder à des arrestations, de mener des enquêtes ou de mener des "actions dissuasives" contre les villageois. Ils sont même entrés dans l’école du village à trois reprises.

La punition collective de Dir Nizam a été ostensiblement imposée pour empêcher les enfants de jeter des pierres, mais les incidents de jets de pierres ont en fait augmenté depuis que l’armée a fermé le village - et il ne semble pas qu’il y ait un plan de départ de sitôt. J’ai visité la zone la semaine dernière et j’ai demandé aux soldats ce qu’ils faisaient exactement là :

Puis-je demander quel est le but de ce poste de contrôle ?

"Bien sûr. Nous sommes ici parce que sur la route 465, près du village de Dir Nizam, des groupes d’enfants âgés de 8 à 16 ans environ jettent des briques, des petits cailloux, sur les véhicules qui passent... Le [poste de contrôle] que nous avons installé ici a pour but de créer une pression sur le village lui-même. Nous faisons en sorte que les adultes soient en retard au travail le matin, nous rendons vraiment leur vie quotidienne difficile. Les adultes sont conscients de ce qui se passe avec les jeunes enfants, et ils s’y opposent. Ils ne veulent pas qu’ils jettent des pierres".

Il s’agit donc en fait d’une forme de punition collective imposée au village ?

"Complètement. C’est une punition collective sur l’ensemble du village. La pression sur les adultes, les ’anciens de la tribu’ comme on les appelle ici, va les amener à faire pression sur les petits enfants, et donc ils vont arrêter de jeter des pierres."

Ok. Et est-ce que c’est quelque chose qui a du sens pour vous ? Punir un millier de personnes, à cause de quelques enfants ?

"C’est soit ça, soit les autres solutions qui ne sont pas toujours les plus agréables. C’est le moins qu’on puisse dire."

Qu’entendez-vous par autres solutions ?

"Aujourd’hui, nous avons des moyens très avancés pour identifier les enfants, les visages des lanceurs de pierres. Si on active ces moyens, on peut faire des arrestations sur eux. Et ces enfants seront placés là où ils doivent être placés."

La nouvelle "normalité"

À deux cents mètres du poste de contrôle, à côté de l’école, huit enfants se sont rassemblés autour de moi - le plus âgé en onzième année, le plus jeune en deuxième année, la plupart d’entre eux à l’école primaire. Lorsque j’ai demandé comment la présence militaire les affectait, ils ont commencé à rire. Chaque fois que l’un d’eux parlait, les autres l’interrompaient.

"Ils m’ont arrêté", a dit un élève de cinquième année avec un sac à dos déchiré. "Ils m’ont battu", a crié un autre garçon. "Je jette des pierres", a crié un autre, en quatrième année, qui a ensuite couru maladroitement sur la route.

L’atmosphère a changé grâce à un garçon, Ahmad Nimer, qui n’a pas ri. Le regard de ses yeux bruns semblait plus vieux que ses 13 ans et, voyant mes tentatives d’avoir une conversation sérieuse, il a dit : "Je peux vous dire comment l’armée m’affecte." Tout le monde s’est tu.

"Mon père conduit toujours la voiture, ma mère est assise à côté de lui et moi à l’arrière", a-t-il dit alors que le groupe se rassemblait autour de lui. "Depuis qu’ils ont installé le checkpoint, les soldats les arrêtent. Ils disent à mes parents, en hébreu, ’où allez-vous ?’ et photographient leurs pièces d’identité. Parfois, ils nous font descendre de la voiture, parfois ils leur disent ou me disent : ’pourquoi les enfants jettent-ils des pierres ?’".

Et vous, que répondez-vous ?

"Rien. Je suis sur le siège arrière, je regarde mon père."

Et à quoi tu penses ?

"A rien. Je ne pense à rien. Pour moi, c’est normal."

Les autres enfants ont acquiescé. "C’est normal", a dit Tamer, un garçon de 12 ans aux cheveux coupés court. "Le jour où ils sont entrés dans notre école, je me suis évanoui à cause du gaz lacrymogène, et je me suis réveillé quelques minutes plus tard à la maison".

Tamer fait référence à ce qui s’est passé le 9 décembre : selon les témoignages et les vidéos, ce jour-là, les soldats israéliens sont arrivés à l’école du village après la fin des cours de l’après-midi, ont interrogé les élèves dans la cour et ont cherché les enfants qui ont jeté des pierres. "Ils ont parcouru les salles de classe en disant qu’ils cherchaient quelqu’un qui avait jeté des pierres", raconte Adham, qui a 16 ans. "Beaucoup de gaz lacrymogènes et de grenades assourdissantes ont été lancés dans la cour".

Depuis qu’ils ont commencé à imposer une punition collective au village, les soldats sont entrés dans l’école à trois reprises ; l’incursion la plus récente a eu lieu la semaine dernière, le 18 janvier, alors que les cours commençaient à 8h45.

L’entrée violente des soldats a été bien documentée dans des vidéos prises par des élèves et des enseignants témoins directs des agressions. Dans l’une d’entre elles, on voit des soldats frapper et tirer un élève de onzième année de sa classe, tandis que son enseignante tente de le protéger avec son corps et crie : "C’est une école, sortez d’ici !"

Dans une autre vidéo, des soldats bandent les yeux du même garçon, près de la cour, tandis qu’en arrière-plan, on voit des enfants en âge d’aller à l’école primaire franchir les grilles et courir vers leurs salles de classe. Une autre vidéo montre un groupe de soldats traversant le terrain de basket de l’école, poussant deux membres du personnel. Deux élèves ont été arrêtés : le premier, Ahmad al-Ghani, a été libéré le lendemain ; le second, Ramez Muhammad, est toujours en détention au moment de la rédaction de ce rapport.

"Ils prennent généralement les enfants pour quelques heures, montent avec eux dans la jeep, leur donnent quelques gifles, leur demandent pourquoi ils ont jeté des pierres, puis les ramènent au village", a déclaré Adham. Le matin du 5 janvier, par exemple, l’armée est entrée dans Dir Nizam et a détenu neuf enfants, mais les a tous ramenés au village quelques heures plus tard. Ils n’ont pas été emmenés au poste de police pour être interrogés et n’ont pas été jugés.

"Ils poussent les enfants à les haïr encore plus"

Arin, une habitante de Dir Nizam âgée de 43 ans, a déclaré que de toutes les conséquences de la politique de punition collective, ses enfants sont les plus touchés par les raids nocturnes de l’armée. "Les soldats interrogent les garçons ici même, et à plusieurs reprises ils ont lancé des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes dans les rues - afin de réveiller tout le monde", a-t-elle déclaré.

Par exemple, le 2 décembre à 22h30, une caméra de sécurité installée sur l’une des maisons du village a filmé des soldats lançant neuf grenades assourdissantes dans la principale rue résidentielle. De l’angle de la caméra, il est impossible de comprendre tout le contexte, mais le langage corporel des soldats est détendu, et on ne voit aucun jet de pierre précédant le lancement des grenades paralysantes.

"Tout le monde dans la maison s’est réveillé immédiatement", se souvient une femme âgée appelée Fatima, dont la maison se trouve dans cette rue. "Récemment, je n’ai pas pu dormir la nuit, ni moi ni les enfants", a déclaré une autre femme, âgée de 30 ans, qui a demandé à ne pas être nommée.

"Chaque nuit, depuis un mois, mon petit-fils me demande : "Grand-mère, as-tu bien fermé la porte ?". Trois fois par nuit, il demande", a déclaré Arin. "Celui qui n’a pas encore jeté de pierres se dit : ’Maintenant, je vais commencer à jeter des pierres, car quelle importance cela a-t-il ? Que je jette des pierres ou non, tout le monde est puni". Ils font en sorte que les enfants les détestent encore plus."

Le nouveau poste de contrôle est situé près du village, sur une route interne qui le relie à la route 465 ; des blocs de béton ont récemment été posés à cet endroit également. "Le seul jour où nous pouvons nous détendre sans punition collective est leur jour férié, le shabbat. Le samedi, il n’y a pas de poste de contrôle le matin, mais il revient le soir", dit Fatima.

Elham, une femme de 32 ans avec son jeune fils qui se balance dans ses bras, m’a parlé d’une rencontre après être entrée dans le village avec sa voiture. "Mon fils était avec moi sur le siège arrière. Le soldat lui a dit : ’Pourquoi tu jettes des pierres’, et mon fils a répondu : ’Je ne jette pas de pierres’, et le soldat a dit : ’Menteur, je t’ai vu’ ".

"Mon fils était avec moi au travail aujourd’hui, dès sept heures du matin", poursuit Elham. "J’ai donc essayé de dire au soldat qu’il n’avait pas jeté de pierres parce que je l’ai vu toute la journée depuis le matin. Mais le soldat a juste dit : ’Parle en hébreu, je ne comprends pas l’arabe’".

"Vous contrôlez l’air que nous respirons"

Comme la plupart des villages de Cisjordanie, la plupart des terres de Dir Nizam sont situées en zone C (avec 4,7 % situées en zone B), où Israël interdit effectivement aux Palestiniens de construire dans presque tous les cas, même sur leurs propres terres privées. "Je vis près de la colonie de Halamish, et toute la journée un drone plane au-dessus de nos têtes, prenant des photos pour s’assurer que nous n’avons rien construit sur nos terres. Si quelque chose est construit, l’armée viendra le détruire", a déclaré Fatima.

Halamish, également connue sous le nom de Neve Tzuf, est une colonie israélienne qui compte environ 1 500 habitants. Elle a été créée en novembre 1977 sur un site qui servait de base militaire jordanienne avant la guerre des Six Jours. Un ordre militaire israélien a permis l’expropriation de quelque 600 dunams de terres appartenant à des particuliers, résidents de Dir Nizam et Nabi Saleh. "Vues panoramiques époustouflantes, à 25 minutes de Modi’in", peut-on lire sur le site Internet de la colonie en expansion, qui commercialise de nouveaux appartements.

Les résidents palestiniens disent que l’armée les a récemment empêchés de cultiver leurs terres dans les zones proches de la colonie avec des équipements lourds tels que des tracteurs. Jaber Musab, un agriculteur dont la maison surplombe Halamish, raconte qu’il a travaillé toute sa vie pour des Israéliens juifs à Herzliya, la ville voisine, et aussi à Halamish. Contrairement à ses voisins israéliens, il ne peut pas quitter la Cisjordanie sans un permis de l’armée. Je lui ai demandé pourquoi les enfants du village jettent des pierres, et il m’a répondu en hébreu : "Parce que vous contrôlez l’air que nous respirons." Et puis il s’est tu.

En décembre, Nasser Mazhar, un agriculteur âgé et un bon ami de Musab, a été élu à la tête du conseil du village de Dir Nizam - la seule élection à se dérouler comme prévu après que le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a annulé les élections présidentielles et parlementaires en mai dernier. Le précédent chef du conseil, Bilal Tamimi, a quitté le village : "Je ne pouvais plus y vivre en raison de problèmes avec l’armée", m’a-t-il expliqué au téléphone depuis Ramallah. Musab a noté que son frère a également quitté le village récemment, un phénomène qui, selon lui, a augmenté en raison des punitions collectives.

"Vous quittez le village pendant un quart d’heure et vous êtes fouillé deux fois, en sortant et en rentrant", a déclaré Mazhar dans son salon, son petit-fils timide de 12 ans écoutant sur le canapé en face. "Chaque fois que je passe, ils me disent : "Donne-nous les noms des enfants qui jettent des pierres", alors qu’ils ont de toute façon des caméras. Les soldats nous contrôlent parce que nous sommes dans les zones B et C. Ils sont responsables de notre sécurité ; nous ne sommes pas responsables de leur sécurité."

Blocage des médecins et des infirmières

Depuis le début de la punition collective, les soldats israéliens ont fermé complètement le village à quatre reprises pour des périodes allant d’une à sept heures. Il y a trois semaines, pendant l’une de ces fermetures, les soldats ont refusé l’entrée à un groupe de médecins et d’infirmières de Ramallah qui venaient à la clinique locale pour examiner les résidents.

Le mois dernier, les enseignants du lycée qui viennent d’autres villes palestiniennes ont été empêchés à deux reprises de quitter ou d’entrer dans le village, annulant ainsi la journée d’école. "Tous les enfants étaient heureux d’être à la maison", a dit en riant Shadi, le petit-fils timide. Il m’a montré une vidéo sur son téléphone datant du 7 décembre, montrant une longue file d’enseignants retenus au poste de contrôle. "C’est la voiture de M. Jumah, l’enseignant", a-t-il dit. Les soldats ont laissé entrer les enseignants après environ trois heures.

Shadi et son ami, tous deux en troisième année, m’ont fait visiter le village, alors que le soleil commençait à se coucher. Je leur ai demandé s’ils traînaient à Ramallah. "A Tel Aviv !" a dit Shadi, peut-être en plaisantant. "C’est proche, regardez", a-t-il indiqué à l’horizon, où nous pouvions voir les bâtiments de la ville et la mer.

Tel Aviv est à 30 kilomètres à vol d’oiseau du village assiégé. Dans le ciel, de gros avions planent à basse altitude. L’aéroport Ben Gurion n’est qu’à 20 kilomètres d’ici ; Shadi, comme les autres résidents palestiniens de Cisjordanie, n’a pas le droit d’y prendre l’avion. Ils sont contrôlés par nous et travaillent pour nous, mais ils n’ont pas d’aéroport.

Sur le chemin de la sortie, près du checkpoint, j’ai rencontré un résident palestinien de mon âge qui revenait de son travail à Herzliya. Il s’y rend tous les jours pour rénover des maisons, moyennant un permis d’entrée délivré par l’armée. "Je pars à 3 heures du matin", m’a-t-il dit. "Les soldats sont au poste de contrôle même à cette heure-là". Nous avons longuement parlé, et il m’a demandé de ne pas publier son nom, de peur de se voir refuser un permis d’entrée.

"Pendant tout le trajet de retour du travail, je m’inquiète de ce qui va se passer au poste de contrôle", a-t-il dit. "Quand je suis passé à l’instant, j’étais avec ma mère. Elle était sortie faire des courses. Les soldats m’ont demandé de sortir de la voiture et de déposer le contenu des sacs devant eux. Je leur ai dit que la viande serait sale, et finalement ils m’ont laissé la soulever au lieu de la déposer. L’un d’eux m’a demandé : "Pourquoi les enfants jettent-ils des pierres ?". Je lui ai répondu : "Ce sont des enfants". Et il a dit : ’Tant qu’ils continueront, nous continuerons à te punir’."

D’après une analyse et un recoupement des données entre le groupe Telegram de Hashomer Judea and Samaria - une organisation de colons qui documente de manière exhaustive les jets de pierres palestiniens en Cisjordanie - et la page Facebook de Dir Nizam, qui rend compte des actions de l’armée dans le village, il semble que les soldats imposent généralement une fermeture complète après que le groupe de colons a signalé des jets de pierres sur la route 465.

Au début de l’année dernière, Rivka Teitel, une Israélienne de 30 ans, a été grièvement blessée lorsqu’une pierre lancée sur sa voiture près de Dir Nizam l’a atteinte à la tête. Il y a environ deux semaines, un citoyen palestinien d’Israël a également été légèrement blessé par une pierre lancée dans la région. Ce sont les seuls incidents de jet de pierre à Dir Nizam qui ont fait des blessés au cours de l’année dernière.

Depuis l’imposition du bouclage par l’armée le 1er décembre, les incidents liés aux jets de pierres ont fortement augmenté dans la zone. En moyenne, 10 fois plus d’incidents de jets de pierres ont été documentés que pendant la période précédant l’introduction de la punition collective, et il y a eu six fois plus d’entrées militaires dans le village pour effectuer des arrestations, des enquêtes ou des activités de dissuasion.

Nous avons demandé au porte-parole des FDI si les soldats avaient reçu l’ordre de punir les habitants du village, et si la punition collective est une politique déclarée de l’armée dans les territoires occupés. La réponse a été la suivante : "Récemment, il y a eu une augmentation significative des incidents terroristes de base, notamment des jets de pierres et de cocktails Molotov sur des véhicules circulant sur la route 465. Dans le cadre de la gestion de ce phénomène, les forces de Tsahal opèrent dans la zone conformément à l’évaluation opérationnelle, par le biais d’activités ouvertes et secrètes."

Traduction : AFPS