Israël a fermé ses frontières aux travailleurs de Cisjordanie après le 7 octobre. Mais le désespoir pousse des milliers de personnes à trouver un moyen d’entrer — et la police israélienne continue de leur tirer dessus.

Des Palestiniens utilisent une corde pour franchir la barrière de séparation entre la ville d’Al-Ram et Jérusalem-Est, le 12 janvier 2026. (Chaim Goldberg/Flash90)

Le matin du 12 mai commença comme tant d’autres pour Zakaria Qatousa, un père de quatre enfants de 44 ans originaire de Deir Qadis, en Cisjordanie occupée. Tous les deux ou trois mois, Qatousa se levait tôt, prenait un moyen de transport pour Al-Ram – une ville limitrophe de Jérusalem-Est, mais coupée en deux par le mur de séparation israélien – et escaladait le mur de béton. Une fois de l’autre côté, il rejoignait le centre d’Israël, où il passait un ou deux mois à travailler sur divers chantiers. Après avoir gagné quelques milliers de shekels, il rentrait chez lui.

Cette fois-ci, cependant, Qatousa n’est jamais rentré chez lui. « La police israélienne l’a abattu  », a déclaré le frère de Zakaria, qui souhaite rester anonyme, au magazine +972. « Il a reçu une balle dans la tête alors qu’il escaladait le mur, et il est mort en martyr.  »

La famille Qatousa fait partie des dizaines de familles palestiniennes de Cisjordanie qui ont récemment enterré des proches tués en tentant de rejoindre Israël pour y chercher du travail. « Tant de gens en arrivent là parce qu’ils ont perdu leurs revenus », a expliqué le frère de Zakaria. « Il ne pouvait plus subvenir aux besoins de sa famille, de sa maison, ni à ses besoins essentiels.  »

Depuis la construction du mur de séparation au début des années 2000, les Palestiniens l’escaladent, contournant les points de contrôle qui appliquent le strict régime d’autorisation israélien , pour chercher du travail ou prier à la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem. Si l’armée israélienne les arrêtait ou les blessait fréquemment par le passé, les meurtres restaient relativement rares . Depuis le 7 octobre, cependant, le nombre de morts a explosé.

La Fédération générale des syndicats palestiniens (GFPTU) rapporte qu’Israël a tué plus de 50 Palestiniens qui tentaient de franchir la barrière de séparation sans autorisation au cours des deux dernières années et demie. Des centaines d’autres — au moins 290 selon l’ONU — ont été blessés en tentant de franchir le mur de 7,6 mètres de haut.

Zakaria Qatousa, un an avant son assassinat. (Photo fournie par la famille Qatousa)

Assaf Adiv, directeur exécutif de l’Association des travailleurs de Ma’an, qui représente les travailleurs en Israël et en Cisjordanie, a déclaré que le nombre de personnes tuées ou blessées en tentant de franchir le mur est probablement bien supérieur aux chiffres de l’ONU et de la GFPTU. Il a souligné que de nombreux décès ne sont pas signalés à la police israélienne (dont les données servent de base aux décomptes mentionnés précédemment) et que les travailleurs pris pour cible près du mur tentent souvent de rejoindre les hôpitaux sans être repérés.

« C’est très difficile à estimer », a déclaré Adiv, mais il a suggéré qu’« entre 100 et 200 travailleurs ont été tués en tentant de traverser depuis le 7 octobre ».

Cette recrudescence des meurtres reflète principalement une augmentation des tentatives de passage, alimentée par le désespoir économique. Près d’un tiers des Palestiniens de Cisjordanie sont actuellement sans emploi , en grande partie à cause de l’interdiction d’entrée sur le territoire israélien imposée à 150 000 personnes titulaires d’un permis de travail après le 7 octobre. Des centaines de milliers d’autres, employés du secteur public, n’ont pas été payés depuis des mois, Israël continuant de retenir plus de 4,5 milliards de dollars de recettes fiscales dues à l’ Autorité palestinienne.

Ces derniers mois, cependant, le nombre de cas a encore augmenté après que le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a ordonné à la police d’utiliser systématiquement des balles réelles contre les Palestiniens franchissant la barrière sans autorisation. « La police des frontières a lancé un projet pilote prometteur en tirant sur les personnes entrant illégalement », a déclaré M. Ben Gvir en décembre. « Les chiffres commencent à baisser. »

Le nombre de morts, quant à lui, ne cesse d’augmenter. Au moins quatre Palestiniens ont été tués en tentant de franchir la barrière rien qu’en mai .

« Tous les deux jours, quelqu’un meurt en essayant de franchir le mur de séparation », a déclaré Marwan (un pseudonyme), qui faisait la navette entre son domicile dans la ville d’Anata, en Cisjordanie, et son travail dans le secteur des produits agricoles à Tel Aviv avant qu’Israël n’annule son permis après le 7 octobre.

Depuis, il recense les décès et les blessures de demandeurs d’emploi sur la portion du mur située à Al-Ram, où il a constaté une forte augmentation des fusillades mortelles ces dernières semaines. Il possède des centaines de vidéos choquantes montrant des travailleurs abattus alors qu’ils escaladaient le mur et qui font une chute mortelle, ainsi que des secouristes du Croissant-Rouge palestinien soignant les blessés graves.

Des tireurs d’élite de la police des frontières israélienne prennent position près de la barrière de séparation lors d’une opération contre des Palestiniens entrant sans permis, le 28 avril 2026. (Chaim Goldberg/Flash90)

Des soldats et des policiers israéliens ont également appréhendé des dizaines de Palestiniens cachés dans le coffre de voitures ou entassés dans des camions-poubelles. Ces personnes font partie des 38 000 travailleurs palestiniens arrêtés par les autorités israéliennes depuis le 7 octobre, selon la GFPTU. Nombre d’entre eux ont été libérés par la suite, mais des milliers croupissent encore dans les prisons israéliennes, où la torture et les mauvais traitements sont systématiques et où l’on sait qu’une centaine de Palestiniens sont morts depuis le début de la guerre à Gaza.

Face à ces menaces mortelles, de nombreux Palestiniens préfèrent vivre dans une extrême pauvreté plutôt que de risquer l’escalade du mur. Le frère de Zakaria a franchi la frontière israélienne à deux reprises après le 7 octobre, mais depuis la mort de Zakaria il y a quelques semaines, il a renoncé à toute nouvelle tentative. « Je ne veux pas risquer ma vie et laisser mes enfants se débrouiller seuls simplement pour pouvoir travailler en Israël », a-t-il déclaré.

Un « martyr des travailleurs »

Avant le 7 octobre, Imad Haroun Ishtayeh tenait une boucherie prospère à Salem, sa ville natale, à l’est de Naplouse. Mais depuis le début de la guerre à Gaza, dans un contexte de crise économique croissante en Cisjordanie, son activité s’est complètement arrêtée. « Il avait du mal à joindre les deux bouts et à faire vivre sa famille  », a confié son cousin, Nasser, au magazine +972. « Il n’y avait aucune demande pour le poulet palestinien. » Il y a un peu plus de deux mois, Ishtayeh a été contraint de fermer boutique.

Il chercha un autre travail, mais ne trouva aucune source de revenus viable. Imad était en train de faire construire une maison, espérait se marier bientôt et devait subvenir aux besoins de son père atteint d’un cancer. Fin mai, désespéré, il décida de faire comme beaucoup d’autres : entrer clandestinement en Israël.

Le matin du 31 mai, Ishtayeh et quelques autres hommes installèrent une échelle le long d’une portion du mur à Al-Ram. Il fut le premier à tenter d’escalader les dalles de béton surmontées de barbelés. Presque aussitôt, un policier des frontières lui tira une balle dans la cuisse, sectionnant une artère importante. Comme on peut le voir sur une vidéo filmant la scène https://www.facebook.com/eyeonpales..., les autres hommes se précipitèrent pour redescendre son corps inanimé de l’échelle et le transporter à l’hôpital de Ramallah, où les médecins constatèrent son décès.

Des personnes en deuil portent le corps d’Imad Haroun Ishtayeh, un travailleur palestinien de 26 ans tué par les forces israéliennes au mur de séparation, lors de ses funérailles dans le village de Salem, en Cisjordanie, le 31 mai 2026. (Nasser Ishtayeh/Flash 90

« Il n’était pas armé, c’est évident sur la vidéo », a déploré Nasser. « Il est clair que c’était un civil, et il était accompagné de dix autres travailleurs civils.  » La famille d’Ishtayeh a organisé ses funérailles le soir même, qui, selon Nasser, ont rassemblé plus de 10 000 personnes. « On le considère comme un martyr des travailleurs », a-t-il ajouté.

Alors que l’économie de la Cisjordanie est au bord de la faillite, l’économie israélienne est en plein essor malgré la guerre avec l’Iran. En particulier, la flambée du shekel entraîne une hausse de la demande pour les emplois peu rémunérés que les Palestiniens fournissent souvent – ​​construction, menuiserie, agriculture. Plusieurs ouvriers interrogés pour cet article ont témoigné travailler fréquemment plus de 60 heures par semaine.

En Israël, les travailleurs à temps plein originaires de Cisjordanie perçoivent en moyenne entre 6 000 et 7 000 shekels (environ 2 100 à 2 500 dollars) par mois, payés en espèces et au noir. Ces sommes représentent plus du double du salaire moyen en Cisjordanie avant le 7 octobre ; dans le contexte de la crise économique actuelle, elles sont près de quatre fois supérieures à la rémunération des emplois disponibles localement (dont 10 000 se trouvent dans les colonies israéliennes ). « S’il n’y avait pas d’employeurs de l’autre côté de la frontière, les travailleurs ne risqueraient pas leur vie  », explique Adiv, de Ma’an.

Les autorités ont surpris des employeurs israéliens en train de corrompre des policiers des frontières pour qu’ils ferment les yeux sur le passage clandestin de travailleurs hors de Cisjordanie, ou de payer des Israéliens juifs pour qu’ils conduisent ces travailleurs à travers les points de contrôle dans leurs voitures banalisées – comme ce fut le cas pour le frère de Zakaria lors de ses deux incursions clandestines dans le pays. « Le comble, c’est que nous travaillons avec des Israéliens, et ce ne sont pas des gens hostiles  », a-t-il déclaré.

Adiv a été informé des derniers rapports de sécurité militaire israéliens internes et a indiqué que l’armée soupçonne entre 60 000 et 70 000 Palestiniens de Cisjordanie de travailler actuellement en Israël sans permis. La plupart passent les quelques semaines qu’ils y séjournent cachés. « Une fois la barrière franchie, les gens ne sont pas en sécurité ; c’est une angoisse permanente », a-t-il expliqué. La plupart travaillent dans des villes arabes, où il est plus facile de se fondre dans la masse que dans les grandes villes israéliennes, plus homogènes sur le plan juif.

Des policiers israéliens des frontières arrêtent des Palestiniens qui ont franchi la barrière de séparation dans le quartier de Beit Hanina, à Jérusalem-Est, le 23 décembre 2025. (Chaim Goldberg/Flash90)

Mohammed et Yousef, deux jeunes hommes de 20 ans originaires de Masafer Yatta, dans le sud de la Cisjordanie, qui ont souhaité conserver l’anonymat, ont indiqué à l’opérateur +972 qu’ils comptaient se rendre en Israël pour la troisième fois sans autorisation dans quelques jours. Comme lors de leurs précédents voyages, un proche les déposera près de la Ligne verte, dans une zone où le mur de séparation n’est pas encore achevé. Ils marcheront ensuite six heures à travers le désert du Naqab (ou Néguev) jusqu’à Arad, dans le sud d’Israël, puis prendront un taxi pour un village bédouin où ils séjourneront un ou deux mois pour y travailler.

Mais Mohammed a reconnu que les risques demeurent importants. « Si la police nous arrête en chemin, nous irons en prison pendant deux ou trois mois  », a-t-il déclaré. « Si nous sommes de nouveau arrêtés après cela, nous serons placés en détention administrative  », faisant référence à une forme d’emprisonnement sans inculpation ni procès qui peut être prolongée indéfiniment.

« Chacun de nous est condamné à mort. »

Rien n’indique qu’Israël envisage de réintégrer prochainement les travailleurs palestiniens à son marché du travail. Au contraire, le gouvernement a fait venir des dizaines de milliers de travailleurs migrants pour remplacer ceux dont l’entrée sur le territoire a été interdite après le 7 octobre, ce qui n’a fait qu’aggraver la crise de l’emploi en Cisjordanie et pousser davantage d’hommes à risquer leur vie pour travailler.

La crise est aggravée par le fort endettement de l’économie cisjordanienne. « En Cisjordanie, tout le monde a des prêts  », explique Adiv, et les familles peinent toujours à honorer leurs échéances mensuelles. « Les banques ont engagé des poursuites judiciaires ; des personnes sont détenues, arrêtées et expulsées.  »

Depuis le 7 octobre, le risque de défaut de paiement des ménages palestiniens a explosé . Malgré l’intervention de l’Autorité monétaire palestinienne, qui a contraint les banques à ajuster les prélèvements mensuels sur les salaires et autorisé le report des échéances, les soutiens de famille risquent de perdre leur logement, leur voiture, voire leur liberté. Cette pression financière extrême déstabilise les familles palestiniennes : Marwan et sa femme figurent parmi les milliers de personnes qui entament une procédure de divorce , les mariages s’effondrant sous le poids de cette instabilité et de cette répression.

Des Palestiniens utilisent une corde pour escalader une section du mur de séparation israélien et se rendre à Beit Hanina, à Jérusalem-Est, le 28 octobre 2024. (Jamal Awad/Flash90)

La gravité de la crise a poussé certains Palestiniens au suicide, bien que le taux de suicide soit généralement faible en Cisjordanie. Marwan a connaissance d’au moins deux personnes qui ont tenté de se suicider, invoquant leur incapacité à rembourser leurs dettes ou l’absence de perspectives d’avenir. Il y a deux ans, il a filmé un Palestinien s’immolant par le feu sur un marché bondé d’Hébron, déclarant être sans emploi.

« La situation est absolument tragique », a déclaré Marwan. « Personne ne se soucie de nous, les travailleurs ; nous mourons chaque jour. »

Malgré l’augmentation du nombre de morts, rien n’indique que les tentatives de trouver du travail en Israël vont ralentir. « Il est difficile de penser que les Palestiniens renonceront à franchir la barrière, même si cela met leur vie en grave danger », a déclaré Elza Bugnet, avocate à l’Association pour les droits civiques en Israël (ACRI), à +972.

Bugnet fait partie d’une équipe qui conteste la légalité du recours aux balles réelles par la police israélienne contre les travailleurs franchissant la barrière. « La réglementation sur l’usage des armes à feu par la police n’autorise pas les agents à utiliser des balles réelles dans de tels cas, surtout lorsque la personne est désarmée et ne représente aucune menace », explique-t-elle. « Israël sait pertinemment que ces personnes sont en réalité des demandeurs d’emploi, et ce recours à la force constitue un risque extrême et disproportionné. »

« Chacun de nous est condamné à mort », a déclaré le frère de Zakaria. « La façon dont nous mourrons changera peut-être : peut-être à un point de contrôle, peut-être sur mes propres terres, abattus par les colons, peut-être simplement en me promenant… mais ici, toutes sortes de meurtres ont lieu. »

S’adressant à Israël, il a poursuivi : « La terre coûte cher, le mur coûte cher, les barbelés coûtent cher, mais ce qu’il y a de moins précieux dans tout cela, c’est l’être humain, qui est censé être ce qu’il y a de plus précieux au monde. On a jugé le mur plus précieux que la vie de mon frère. »

La police israélienne n’a pas répondu aux demandes de renseignements de +972 concernant la politique de tirs à balles réelles utilisée contre les travailleurs palestiniens traversant la barrière, se contentant de répondre que « les agents de la police des frontières opèrent dans tous les secteurs en stricte conformité avec les règles d’engagement contraignantes, les cadres juridiques applicables et les protocoles opérationnels établis ».

Source : +972 par Charlotte Ritz-Jack, le 12 juin 2026
Charlotte Ritz-Jack est chargée de rédaction au magazine +972, basé à Jérusalem. Elle a obtenu son diplôme de Harvard au printemps 2025.
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