Avec des villes entières rasées par Israël, un quart de million de Libanais ont peut-être perdu la preuve de leur identité et de leurs biens.

La campagne israélienne visant à raser de vastes étendues du sud du Liban risque de détruire non seulement les maisons des habitants, mais aussi leur capacité à prouver qu’ils en sont propriétaires, selon des habitants et des représentants du gouvernement libanais – laissant potentiellement jusqu’à 250 000 Libanais incapables de prouver qu’ils possèdent des biens immobiliers ou des maisons.

Des images aériennes de Bint Jbeil, chef-lieu de la municipalité du même nom, montrent ce que les habitants décrivent comme des traces de brûlures sur les sites où étaient conservés les documents officiels : registres d’état civil, titres de propriété, l’infrastructure papier de l’existence légale d’une ville.

Source : The Intercept le 14 juin 2026
https://theintercept.com/2026/06/14/lebanon-civil-records-israe/

Photo : Vue générale de maisons et de bâtiments détruits par l’armée israélienne dans le village de Beit Lif, district de Bint Jbeil, au sud du Liban, le 22 avril 2026. Photo : Kawnat Haju/AFP via Getty Images

Avec la disparition du notaire, la destruction des bâtiments de l’administration civile et la destruction généralisée des maisons contenant d’importants documents personnels, les habitants des 36 villages du district de Bint Jbeil craignent que la guerre totale menée par Israël ait entraîné la destruction de toutes leurs archives, les détachant définitivement des maisons qu’ils ont laissées derrière eux lorsqu’ils ont fui suite aux ordres d’évacuation israéliens.

Cela pourrait transformer la reconstruction après la guerre en un véritable cauchemar. Bint Jbeil est le district le plus au sud-ouest du Liban et le théâtre d’une campagne israélienne visant à évacuer des populations entières avant de raser leurs villages.

Certains Libanais y voient même une tactique intentionnelle, faisant partie du plan israélien visant à vider le sud du Liban et à établir une zone tampon au sud du fleuve Litani, zone que les dirigeants israéliens espèrent mettre hors de portée des roquettes du Hezbollah pour le nord d’Israël.

Un mukhtar, fonctionnaire local, a confirmé à The Intercept que les registres d’état civil n’avaient été numérisés que jusqu’en 2020, ce qui n’est guère rassurant. De nombreuses données restent cependant manquantes. Il manque notamment les six dernières années d’enregistrement, ainsi que d’innombrables autres actes qui n’ont pas été officiellement recensés en raison de la bureaucratie notoirement chaotique du Liban et du laxisme dans l’application des règles d’enregistrement, parfois bafouées pour échapper à l’impôt.

Au cœur de la crise se trouve le Grand Sérail de Bint Jbeil, l’ancien bâtiment administratif qui abrite les titres de propriété de milliers de familles réparties dans plus de vingt villages du district. Depuis l’entrée en fonction des forces israéliennes, les autorités libanaises n’ont pas pu y accéder, malgré les efforts déployés par le Comité international de la Croix-Rouge auprès du Comité du Mécanisme chargé de l’application de l’accord de cessez-le-feu israélo-libanais.

« Le ministère de l’Intérieur n’a pas encore été en mesure d’obtenir les registres d’état civil du district de Bint Jbeil, car le CICR (Comité international de la Croix-Rouge) n’a pas reçu l’approbation du Comité du Mécanisme, qui comprend Israël, pour entrer dans la zone, malgré le dépôt d’une demande en ce sens, afin de récupérer les registres et de les transférer au ministère de l’Intérieur à Beyrouth », a déclaré un porte-parole du ministère à The Intercept .

Dans une déclaration à un journaliste d’Intercept à New York, un porte-parole des Forces de défense israéliennes a refusé de commenter la demande du CICR et a déclaré que le groupe libanais Hezbollah installait des moyens militaires dans des zones civiles.

« Les directives de Tsahal autorisent l’exécution d’opérations de déblaiement de structures utilisées à des fins militaires, ou lorsqu’une nécessité opérationnelle essentielle justifie la démolition totale ou partielle d’une structure, conformément au droit international », indique le communiqué.

La destruction des infrastructures civiles en temps de guerre n’est autorisée par le droit des conflits armés que sous certaines conditions strictes, notamment qu’il existe un but militaire et que la destruction soit accessoire à ce but militaire.

Israël a rasé des villes frontalières entières au Liban. Des experts estiment que ces actions pourraient constituer des crimes de guerre . Le ministre israélien de la Défense avait déclaré précédemment : « Toutes les maisons des villages proches de la frontière libanaise seront détruites. »

Le Grand Sérail
Le ministre libanais des Finances, Yassine Jaber, surveille le Grand Sérail par satellite.

« Les murs sont encore pour la plupart debout », a-t-il déclaré à The Intercept, « mais les satellites n’ont pas les clés des portes. Nous ignorons ce qui s’est passé à l’intérieur. Les archives ont-elles été détruites ? Ont-elles été confisquées ? La vérité est toujours cachée derrière les lignes de front. »

Pendant quatre semaines, Jaber a géré ce qui s’apparentait à une salle de crise : appels au commandement de l’armée libanaise, coordination avec les services de renseignement militaire, tentatives répétées pour joindre le Comité du mécanisme – l’organe multilatéral, incluant Israël, qui surveille l’accord de cessez-le-feu conclu mi-avril avec le Hezbollah – et appels à la FINUL, la force des Nations Unies au Liban.

Leur objectif était d’établir un corridor permettant un voyage unique jusqu’à Bint Jbeil afin de récupérer les archives.

« Nous avons tout essayé  », a déclaré Jaber. « Mais aujourd’hui, Bint Jbeil est une zone interdite. »

Même le Comité international de la Croix-Rouge n’a pas pu accéder aux archives.

«  Le CICR a apporté son soutien au ministère de l’Intérieur pour l’évacuation de certains bureaux d’état civil du sud du Liban au début de l’escalade du conflit », a déclaré Sally Aoun, porte-parole du CICR Liban. « Il n’a pas été possible de soutenir l’évacuation à Bint Jbeil en raison des hostilités en cours. »

Jaber a obtenu quelques succès dans d’autres régions où la récupération des archives s’est avérée difficile. Lorsque les combats ont atteint Marjayoun, dans le sud du Liban, une équipe de fonctionnaires s’est rendue sur place sous les bombardements pour récupérer les registres d’état civil. La même situation s’est produite dans le district de Hasbaya.

Les archives de la ville de Tyr, dans le sud du pays, sont désormais conservées à Saïda, plus au nord sur la côte. Le ministère a également réussi à transférer les dossiers de Mei ss El Jabal, Tibnine, Jbaa, Jouaya et Nabatieh vers Beyrouth. Le ministère de l’Intérieur à Beyrouth a désigné une journée par semaine pour que chaque bureau d’état civil de district puisse traiter les demandes de documents d’état civil émanant des personnes déplacées du sud du pays.

Bint Jbeil reste la pièce manquante.

Un piège juridique
Le Liban dispose d’une sauvegarde numérique partielle. Le ministère des Finances conserve des enregistrements électroniques pour la plupart des propriétés enregistrées dans le sud du pays, constituant ainsi une sécurité pour les actes notariés. Cependant, des milliers de transactions n’ont jamais été enregistrées.

Prenons le cas d’Ali Khreizat, connu sous le nom d’Abu Hassan, qui a été déplacé de son domicile dans le village d’Aitaroun, district de Bint Jbeil. Lorsque le village a été bombardé par Israël, Abu Hassan est parti, mais il a laissé derrière lui, dans un tiroir, un vieux sac en cuir contenant l’acte de vente du terrain qu’il occupait depuis cinq ans.

Abou Hassan a fait la paix avec la destruction de sa maison, mais son inquiétude bien plus profonde est qu’il ne pourra jamais prouver qu’il en a jamais été le propriétaire.

« La maison que j’ai bâtie pierre par pierre n’est plus que poussière », a-t-il déclaré. « Et le papier qui attestait qu’elle m’appartenait est parti pour Dieu. »

Même cinq ans après son emménagement, son acte de vente n’était toujours pas parvenu au cadastre. Comme beaucoup au Liban, Abou Hassan ne se sentait pas pressé de respecter les délais administratifs, la fameuse inefficacité de l’État libanais ne l’incitant guère à le faire. Aujourd’hui, il a appris par des habitants du quartier que même l’étude notariale avait été détruite, réduisant à néant ses espoirs de retrouver une copie de son acte de vente.

En l’absence de contrôle rigoureux des règles d’enregistrement — que ce manquement soit dû à un laxisme vis-à-vis des formalités administratives ou à une autre raison, comme la volonté de frauder le fisc —, le problème des logements non enregistrés pourrait priver certaines personnes de toute preuve de propriété.

« Cela va créer un problème juridique majeur pour prouver la propriété », a déclaré Jaber. «  À qui appartient quoi ? Qui protège les droits de l’acheteur si le contrat écrit a disparu ? »

Lors de sa prise de fonctions en février 2025, Jaber a déclaré avoir constaté que le système d’enregistrement était inadapté à l’ère numérique. Il supervise désormais une refonte complète visant à numériser les documents, un projet dont la réalisation devrait prendre six mois.

« Un coffre-fort numérique », a-t-il déclaré, « qu’aucun obus ne peut atteindre et qu’aucun feu ne peut effacer. »

Effacer la carte
Les dommages causés aux registres fonciers de Bint Jbeil pourraient être plus profonds que ne le suggère un document individuel.

L’avenir du service de topographie de Bint Jbeil est une préoccupation majeure. Ce service technique détient les relevés topographiques qui relient les limites des propriétés à des points de référence géographiques fixes, dont certains remontent au mandat français. Ces points sont reliés, par une série de levés historiques, à un point de référence à Homs, en Syrie, qui sert de point d’ancrage à la carte cadastrale nationale du Liban depuis les années 1920.

Si ces bornes topographiques physiques ont été détruites, a déclaré Riyad Al-Asaad, un ingénieur civil du sud, la question devient : qui détient les données GPS qui définissent les frontières ? Le Liban ou Israël ?

Le risque, selon Al-Asaad, est que les propriétés soient redessinées en utilisant des mesures israéliennes, une nouvelle réalité géographique imposée à l’ancienne.

Le général libanais à la retraite Yaarab Sakhir y voit l’expression d’une stratégie délibérée, qu’il cite en référence à la doctrine Dahiya , une stratégie militaire israélienne du nom de la banlieue de Beyrouth où elle a été initialement mise en œuvre. Cette stratégie préconise des attaques disproportionnées et le ciblage des infrastructures civiles afin d’infliger des pertes importantes aux ennemis d’Israël, constituant ainsi un puissant moyen de dissuasion.

« Lorsqu’Israël applique la doctrine Dahiya, comme il l’a fait à Gaza en divisant le territoire en un corridor israélien et une zone palestinienne à 55/45, il agit de même actuellement au sud du Litani  », a-t-il déclaré. « Premièrement, déplacements de population et dépeuplement. Deuxièmement, frappes répétées. Troisièmement, lorsque des zones tombent militairement – ​​Bint Jbeil en premier –, ils minent, démolent, rasent et effacent tout repère pour rendre ces zones inhabitables et empêcher les habitants d’y retourner. »

Selon Sakhir, les bâtiments officiels deviennent des cibles israéliennes spécifiques dans le cadre de ce programme.

« Israël se concentre sur les bureaux d’état civil et les registres d’état civil », a-t-il déclaré. « Les archives du registre d’état civil de Bint Jbeil couvrent non seulement la ville, mais aussi tous les villages du district. »

Dans une déclaration faite à un journaliste d’Intercept à New York, l’armée israélienne a nié avoir ciblé des infrastructures civiles en tant que telles.

« L’armée israélienne », a déclaré le porte-parole, «  n’agit pas contre les institutions de l’État libanais, les Forces armées libanaises ou les civils libanais, et rejette les allégations de préjudice intentionnel aux registres de population, aux documents d’état civil, aux registres fonciers ou aux institutions administratives, ou toute intention de déconnecter les résidents de leurs terres ou de porter atteinte à leurs droits de propriété. »

Des fantômes dans leur propre pays
Selon les chiffres internes du ministère de l’Intérieur, 190 000 personnes étaient inscrites sur les listes électorales de 2025 pour le district de Bint Jbeil. Si l’on ajoute les jeunes et les enfants qui n’y sont pas encore inscrits, ce nombre avoisine le quart de million — tous touchés, à des degrés divers, par la disparition des registres officiels de leur district.

Mohamed Sarhan, le mukhtar (chef local) de Kfarkela, un village situé au nord du district de Bint Jbeil, a déclaré à The Intercept que des habitants et des fonctionnaires de la région ont rapporté que les forces israéliennes avaient confisqué les registres fonciers du district de Bint Jbeil. Le sort de ces registres d’état civil demeure incertain. Nul ne peut affirmer avec certitude s’ils ont été brûlés lors des bombardements, emportés ou simplement perdus dans la confusion.

Dalia Boussi a quitté Bint Jbeil sous les bombardements. Comme tous ceux qui ont fui l’automne dernier, elle a emporté ce qu’elle pouvait. Productrice vidéo locale, Boussi n’est pas paniquée ; elle a ses papiers. Elle s’inquiète cependant pour ceux qui sont partis sans papiers et pour les mesures que l’État devra prendre à leur retour.

« Le centre-ville est entièrement détruit, comme le montrent les images satellites. À notre retour, il faudra redessiner les limites des propriétés et déterminer ce qui relève du domaine public et ce qui relève du domaine privé avant que la reconstruction puisse commencer », a déclaré Boussi. « Il est important que l’État et les ministères concernés fassent preuve de souplesse pour faciliter les démarches des citoyens. Dans chaque ville, une cellule de crise devrait être mise en place afin d’assurer le suivi des dossiers fonciers et des registres d’état civil, et de garantir que chaque personne possède ses papiers d’identité. »

Elle marqua une pause, puis ajouta : «  Quoi qu’il arrive, personne ne perdra son identité et personne ne rajeunira. » C’était une plaisanterie qui masquait une réalité sous-jacente : les habitants de Bint Jbeil existent toujours. Les archives ont peut-être disparu, mais les résidents savent qui ils sont et ce qui leur appartenait.

Comme l’a déclaré Abu Hassan, un habitant d’Aitaroun dont l’acte de vente a probablement été détruit avec sa maison : « Le combat de demain ne sera pas seulement la reconstruction. Ce sera un combat pour prouver que nous existons, avec des archives pillées ou incendiées. »