Plus d’un an après le cessez-le-feu d’octobre 2025, des familles palestiniennes recherchent toujours leurs proches disparus lors du génocide israélien à Gaza.

Tahani Fayez brandit une photo de son fils Manar. La famille a examiné plus de 70 corps dans l’espoir d’en trouver un comme le sien. (Photo : Mohamed Solaimane)

Chaque jour, Tahani Fayez, une mère de 52 ans originaire de Gaza, consulte son téléphone à la recherche de photos et de vidéos de son fils. Manar avait 22 ans lorsqu’il a quitté la tente familiale à al-Mawasi, dans la bande de Gaza, en novembre 2024, et n’est jamais revenu.

C’est un rituel auquel elle ne peut renoncer, dit-elle en pleurant, tandis qu’une photo de son fils s’affichait sur l’écran de son téléphone. Manar lui demandait toujours de le prendre en photo, pour que sa mère puisse sentir sa présence même lorsqu’il était loin.

Fayez conserve encore les vêtements, les chaussures et autres affaires de son fils, non seulement comme souvenirs, mais aussi dans l’espoir de son retour à la maison. Elle les a disposés avec soin, embrassant ses affaires et racontant l’histoire de chacune : le pantalon et la chemise bleus qu’il portait pour le dernier Aïd al-Adha qu’il a fêté, le survêtement noir dans lequel il se prélassait à la maison. Même les chaussettes avaient une histoire.

Israël a tué plus de 74 000 Palestiniens à Gaza depuis octobre 2023. Selon le ministère de la Santé de Gaza, plus de 1 400 personnes ont été tuées après le cessez-le-feu d’octobre 2025.

D’après Omar Nofal, chef du comité gouvernemental pour les disparus et juge à la Cour suprême de la charia de Gaza, 21 500 personnes ont été officiellement portées disparues. La plupart ont depuis été déclarées décédées, dont 8 000 qui demeurent ensevelies sous les décombres. Cependant, le sort de 6 000 personnes reste inconnu : on ignore où elles se trouvent, ce qui leur est arrivé et si elles sont vivantes ou mortes. Ces chiffres ne concernent que les cas enregistrés, a précisé M. Nofal. Des milliers d’autres disparitions n’ont jamais été signalées.

« Je ne peux pas supporter d’imaginer les réponses . »

Fayez a déclaré qu’elle n’avait pas ressenti un seul instant de paix depuis la disparition de Manar.

Manar, l’un des quatre frères, était atteint d’une maladie neurologique et nécessitait plus de soins que les autres. Enfant, il laissait des petits mots à sa mère dans un cahier et sur des bouts de papier, s’excusant de la fatiguer, de hausser le ton et de rentrer tard, lui répétant sans cesse qu’elle était la personne la plus chère à ses yeux. Lorsqu’elle tendait la main pour les lire, ses mains tremblaient. Elle préférait les décrire.

« Ma vie a été complètement bouleversée  », a-t-elle confié à Mondoweiss. « Imaginez, je ne sais rien de mon fils et personne ne répond à notre question : que lui est-il arrivé et où est-il maintenant ?  »

« A-t-il été tué ? A-t-il été fait prisonnier ? Que s’est-il passé ? Comment a-t-il passé ses derniers instants ? Était-il blessé et laissé pour mort ? Avait-il faim, soif, froid ? Je ne peux supporter d’imaginer les réponses », a-t-elle déclaré.

Tout ce qu’elle veut savoir, c’est où il est : s’il est détenu par les Israéliens, ou s’il est mort, afin qu’elle puisse l’enterrer, faire son deuil et se recueillir sur sa tombe lorsqu’il lui manquera.

« Une tombe, je ne veux rien de plus. Ou dites-moi que mon fils est prisonnier, ou blessé, ou où il se trouve maintenant.  »

Fayez sanglotait en parlant, tandis que son mari, Mohammed, âgé de 58 ans, essayait de la calmer avec des versets du Coran.

Depuis la disparition de Manar, sa famille a examiné plus de 70 corps dans l’espoir d’en trouver un comme le sien, a déclaré Mohammed.

À un moment donné, ils crurent l’avoir retrouvé, jusqu’à ce que Fayez s’agenouille pour mieux voir. Le corps portait des baskets et des chaussettes, mais Manar avait des pantoufles lorsqu’il avait disparu. Ses cheveux étaient rêches, contrairement à ceux du corps qu’ils avaient découvert.

Mohammed a déclaré qu’ils avaient cherché partout : hôpitaux, commissariats, cimetières. Il a contacté le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et leur a fourni une description des vêtements que portait son fils le jour de sa disparition, espérant obtenir des informations sur l’endroit où il se trouve. Depuis, il est sans nouvelles.

Tahani Fayez regarde une photo de son fils Manar sur son téléphone, sous la tente familiale à al-Mawasi, dans le Khan Younis, en octobre 2026. Manar, alors âgé de 22 ans, a disparu en novembre 2024. (Photo : Mohamed Solaimane)

« Nos maisons ont été détruites, nous avons été déplacés dès les premiers jours de la guerre et nous avons perdu des êtres chers. Mais ce qui est arrivé à mon fils est le plus douloureux  », a-t-il déclaré. «  Nous ignorons s’il est mort ou encore en vie. Et pire encore, aucune instance palestinienne, internationale ou israélienne ne nous apporte de réponse claire. »

« Comme toutes les familles de disparus, je suis désemparé », a-t-il déclaré. « Nous n’avons aucune information, les forces d’occupation refusent de nous en donner, et nous n’avons aucun moyen de connaître le sort de notre fils. S’il est mort, je prierai pour lui et je veux récupérer sa dépouille. S’il a été arrêté, qu’on nous le dise. »

« Par tous les moyens disponibles  »

« Nous n’avons reçu aucune information de la part israélienne concernant les vivants ou les morts, hormis ce qu’elle annonce au sujet des prisonniers de Gaza  », a déclaré Omar Nofal.

Confirmer un décès ne signifie pas toujours qu’un corps a été retrouvé, a déclaré Nofal. Certaines personnes ont été incinérées lors des frappes israéliennes, et leurs familles ont confirmé qu’elles se trouvaient à l’intérieur du bâtiment au moment où il a été touché.

Israël a remis 800 dépouilles, a-t-il déclaré, mais les familles n’ont pu identifier que 120 personnes sur des photographies. Les autres ont été enterrées dans des tombes numérotées. Des prélèvements d’ADN n’ont pu être effectués que sur 400 personnes en raison du conflit, et Israël refuse de les autoriser à quitter Gaza pour les tests.

Le comité a rencontré le CICR plus de 20 fois, a-t-il déclaré, mais l’organisation a affirmé n’avoir aucun pouvoir pour contraindre Israël à révéler l’identité des corps qu’il a restitués ou qu’il détient, ni aucune information concernant les détenus.

Gaza ne dispose d’aucun engin lourd pour déblayer les décombres et récupérer les corps, et certaines dépouilles se trouvent encore dans des bâtiments bombardés situés derrière la « Ligne jaune » israélienne, zone interdite aux Palestiniens. « Nos ressources sont inexistantes  », a déclaré Nofal. « Mais notre responsabilité nationale, humanitaire et juridique nous pousse à mener à bien cette mission par tous les moyens possibles.  »

Nofal a souligné que ces chiffres ne prennent en compte que les personnes portées disparues et déclarées. Il existe des milliers de personnes disparues qui n’ont jamais été enregistrées, a-t-il précisé, pour de nombreuses raisons : des familles entières ont été tuées sans qu’il ne reste personne pour les signaler, des proches se trouvent hors de Gaza, ou un enfant est le seul survivant.

« Pour les milliers de personnes figurant sur nos listes, nous ne disposons d’aucune information. C’est notre plus grand défi  », a-t-il déclaré.

À la recherche de signes

Comme la famille Fayez, Ahmed al-Astal, 56 ans, recherche son fils Saeed depuis le 22 février 2024.

Saeed, alors âgé de 15 ans, a quitté la tente de sa famille déplacée à al-Mawasi pour tenter de retourner chez eux, dans le nord de Khan Younis, dans une zone où l’armée israélienne opérait.

Il n’est jamais revenu.

Ses proches et ses amis ont cherché Saeed sans relâche : ils ont exhumé des tombes, fouillé des corps et des maisons détruites, vérifié les hôpitaux et contacté toutes les organisations susceptibles de les aider.

« Rien. Nous n’avons rien trouvé », a déclaré al-Astal. « J’aurais tellement aimé retrouver son corps, ses restes, ou même des lambeaux de ses vêtements, pour enfin dissiper nos doutes et savoir avec certitude qu’il était mort. Au moins, nous aurions la paix, et il aurait une sépulture, comme ma femme en rêve. »

Le lendemain de la disparition de Saeed, le fiancé de sa sœur est parti à sa recherche et a été abattu par l’armée israélienne, a raconté al-Astal.

« Nous avons pu rapatrier le corps du fiancé de ma fille et l’enterrer  », a-t-il déclaré.

Al-Astal a contacté HaMoked , une organisation israélienne de défense des droits humains, et Al-Dameer, un groupe palestinien de défense des droits humains. Tous deux lui ont indiqué que l’armée israélienne avait démenti l’emprisonnement de Saeed.

« Mais la Croix-Rouge et d’autres organisations de défense des droits humains m’indiquent que ce n’est pas forcément exact », a déclaré al-Astal. « L’armée israélienne n’a pas divulgué l’identité de nombreuses personnes, même si leurs familles ont été témoins de leur arrestation.  »

Al-Astal a déclaré qu’il espérait toujours avoir des nouvelles de son fils, afin que lui, sa femme et ses six enfants puissent trouver un peu de réconfort.

Sans corps ni preuve de décès, le comité gouvernemental pour les personnes disparues ne peut délivrer de certificat de décès pour Saeed.

Une politique délibérée

Le Dr Hussein Hammad, militant des droits de l’homme à Gaza, a déclaré que les disparus de Gaza se répartissent en trois groupes : ceux qui sont sous les décombres, ceux qui ont été détenus et qui ont disparu de force par l’armée israélienne, et ceux qui ont disparu ou ont fui sous les tirs.

Selon lui, tout chiffre concernant les personnes disparues n’est qu’une estimation, faute de système centralisé permettant un recensement précis, dans un contexte de guerre persistante, de déplacements de population et de destruction des archives par Israël. Des experts de l’ONU ont également averti que le nombre de personnes disparues et de disparues de force à Gaza est largement sous-estimé . Israël a ignoré les demandes d’information et les appels des organisations de défense des droits humains et a refusé de collaborer avec le CICR pendant la quasi-totalité du conflit. Le CICR a indiqué avoir repris les visites dans les lieux de détention à Gaza au cours du premier semestre 2026, mais pas dans ceux situés en Israël.

Hammad a déclaré qu’Israël maintient délibérément le sort des disparus dans l’ambiguïté, comme outil de guerre psychologique et de punition collective.

« Il y a certainement des dizaines, voire des centaines, de détenus aux mains des forces d’occupation dont les familles n’ont aucune nouvelle et qui n’ont reçu la visite d’aucun avocat à ce jour », a déclaré Hammad.

Il a affirmé qu’Israël avait remis à plusieurs reprises des corps et des parties de corps sans fournir d’informations d’identification, de dossiers médicaux ni de preuves médico-légales. Selon lui, il s’agit d’une violation flagrante du droit international et d’une manière de se soustraire à toute responsabilité quant aux circonstances de ces décès, des décès qui, d’après lui, portent souvent des traces de torture ou d’exécutions extrajudiciaires. Hammad a déclaré qu’Israël est juridiquement responsable du sort de toutes les personnes détenues ou tuées en vertu de la Quatrième Convention de Genève , qui oblige une puissance occupante à protéger les civils, à fournir des informations exactes sur les détenus et à respecter la mémoire des morts.

Les organismes internationaux, tels que les agences de l’ONU, ont fait preuve de « graves lacunes et d’une lenteur bureaucratique  », a déclaré Hammad, et se sont limités à « une documentation timide et à des déclarations de préoccupation » sans exercer de réelle pression sur Israël.

Entre-temps, les Palestiniens ont créé leurs propres institutions pour tenter de retrouver leurs disparus, comme le Centre palestinien pour les personnes disparues et victimes de disparition forcée et la Fondation palestinienne pour les disparus. Malgré leurs ressources limitées, Hammad a déclaré qu’elles constituent un soutien essentiel pour la préservation des droits des disparus et pourraient fournir des preuves cruciales pour engager la responsabilité juridique d’Israël.

Il a plaidé pour la création d’une commission internationale indépendante dédiée aux personnes disparues et disparues de force à Gaza, pour une pression diplomatique et juridique ferme afin d’ouvrir les prisons et les camps israéliens au CICR sans restrictions, et pour un financement urgent d’une banque nationale d’ADN et de laboratoires médico-légaux.

« Les disparitions forcées systématiques ne sont pas un phénomène accidentel », a déclaré Hammad. « Il s’agit d’une décision politique et militaire visant à aggraver les souffrances des familles et à terroriser l’ensemble de la société.  »

Source : MONDOWEISS
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