Pourquoi le chef d’orchestre Zubin Mehta a annulé ses concerts en Israël

vendredi 23 janvier 2026

Refusant “le silence ou l’indifférence” face au traitement de la question palestienne par Netanyahou, le directeur à vie de l’Orchestre philharmonique d’Israël a annoncé en marge d’un concert en Inde qu’il annulait ses concerts prévus dans le pays en 2026.

Par Johanna Seban, Publié le 20 janvier 2026

Le chef d’orchestre Zubib Mehta, lors d’une répétition en 2024. Photo Raju Shinde/Hindustan Times/Sipa USA/Sipa

Le silence ou l’indifférence ne sont plus des options acceptables. » Directeur à vie de l’Orchestre philharmonique d’Israël, le chef d’orchestre Zubin Mehta a déclaré qu’il annulait la totalité de ses engagements prévus dans le pays en 2026. L’annonce a été faite sur la chaîne de télévision India Today, en parallèle d’un concert qu’il donnait à Bombay avec le pianiste chinois Lang Lang. « J’ai annulé tous mes engagements en raison de mon opposition à la manière dont M. Netanyahou traite l’ensemble de la question palestinienne, a détaillé Zubin Mehta. J’espère que ce dernier sera battu lors des prochaines élections. Cela ne semble pas être le cas, car il dispose d’une énorme majorité au Parlement. »

Figure respectée de la scène musicale israélienne — il a reçu en 2012 la médaille du Président, plus haute décoration de l’État hébreu —, le chef d’orchestre indien, aujourd’hui âgé de 89 ans, estime qu’il est de son devoir de prendre position. « Beaucoup de mes collègues le font, d’autres préfèrent fermer les yeux, mais je ne peux être d’accord avec ces derniers. Le silence ou l’indifférence ne sont plus des options acceptables face à la destruction totale de la bande de Gaza et à la mort de milliers de personnes, ainsi qu’aux politiques de répression et de colonisation en Cisjordanie. »

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Zubin Mehta a dirigé le Philharmonique d’Israël de 1969 à 2019. Un mandat d’un demi-siècle au cours duquel il a, à l’époque des accords d’Oslo, organisé des concerts pédagogiques mêlant enfants palestiniens et juifs. « Mon rêve est de voir un jour un musicien palestinien remporter le concours pour intégrer le Philharmonique d’Israël », avait-il déclaré à la chaîne de télévision Mezzo. En 2019, le chef a légué sa baguette au jeune Lahav Shani. Ce dernier dirigeait l’orchestre lors du concert émaillé de tensions le 6 novembre dernier à la Philharmonie de Paris. L’interprétation de l’hymne israélien Hatikvah avait notamment suscité la polémique.

Mehta retrouvera cette année le West-Eastern Divan Orchestra, l’orchestre œcuménique fondé et dirigé par Daniel Barenboïm, qui rassemble quatre-vingts musiciens israéliens, palestiniens, syriens, égyptiens, jordaniens et espagnols, et promeut le dialogue et la paix.