En février 1967, un citoyen israélien a porté une affaire devant la Cour suprême qui a fini par changer une tradition américaine de longue date.

Beys Afroyim, un Américain naturalisé devenu citoyen israélien, cherchait à faire abroger une loi interdisant la double nationalité. Afroyim, de son vrai nom Ephraim Bernstein , était membre du parti communiste ; il avait fui les États-Unis, vécu un temps à Cuba, puis s’était installé en Israël.

Alors qu’une précédente action en justice intentée au nom d’un ressortissant mexicain avait échoué, la plainte israélienne connut un sort différent. Bien que la Cour de district de Washington et la Cour d’appel aient toutes deux confirmé la loi américaine, la Cour suprême cassa ces décisions et, le 29 mai 1967, se prononça en faveur de l’Israélien.

Le vote décisif est revenu au juge de la Cour suprême Abe Fortas, un fervent partisan d’Israël. Le Jewish Press rapporte que Fortas «  était un partisan inconditionnel d’Israël qui a influencé la position résolument pro-israélienne de LBJ pendant la guerre israélo-arabe de 1967 ; comme l’a justement formulé l’auteure et historienne Laura Kalman, c’était "un Juif qui se souciait plus d’Israël que du judaïsme". »

Source : Israel-Palestine News le 12 juillet 2026
https://israelpalestinenews.org/how-the-us-law-on-dual-citizens-was-changed-for-israel/

Image : Extrait d’un site web israélien concernant la double nationalité en Israël pour les Américains : ( source )

L’auteur Donald Neff écrit : « Parmi ses premières pensées après sa destitution de la Cour, il y a eu un voyage en Israël. Il n’y avait rien de mal à cela, évidemment, mais cela témoignait d’un attachement personnel d’une telle importance qu’il aurait dû se récuser dans l’affaire de la double nationalité. »

Neff conclut : « Son action, ainsi que celles de quatre autres membres de la Cour, a anéanti une tradition vieille de 200 ans. » Ceci s’est produit sans l’accord du peuple américain.

Une semaine et demie après le prononcé de la décision, Fortas, sous le nom de code « Ilan », a secrètement aidé Israël à se soustraire à sa responsabilité dans l’attaque fatale du 8 juin contre l’USS Liberty.

Fortas a finalement été contraint de démissionner suite à des allégations selon lesquelles il aurait accepté un pot-de-vin de son ami, le financier Louis Wolfson, pour éviter à ce dernier d’aller en prison pour manipulation boursière.

Wolfson était , semble-t-il, « un fervent bienfaiteur des causes juives et de l’État d’Israël  ». Il aurait soudoyé l’animateur radio Larry King durant cet épisode.

(Fortas a également été accusé d’être laxiste envers la pornographie. Newsweek rapporte que cette accusation était « fondée sur des faits. Fortas a participé à plusieurs décisions qui ont de facto légalisé la pornographie. »)

Pourquoi existe-t-il des Américains d’origine israélienne — mais pas mexicaine — possédant la double nationalité ?

La presse américaine, en général, ignore le grand nombre d’Américains qui votent aux élections israéliennes, combattent dans les guerres israéliennes et dont la première allégeance va non pas aux États-Unis, mais à l’État juif…

Par Grace Halsell, article initialement paru dans le Washington Report on Middle East Affairs, 1993

L’Amérique est un pays où cohabitent de nombreuses confessions et nationalités. Récemment, un homme d’affaires américain a été rappelé au pays pour occuper le poste de Premier ministre de Serbie. Si la nomination inhabituelle de Milan Panic, quelque vingt ans après son émigration en Californie pour y fonder une entreprise pharmaceutique valant plusieurs millions de dollars, a suscité un certain intérêt médiatique, la presse, dans son ensemble, ignore le grand nombre d’Américains qui votent aux élections israéliennes, combattent dans les guerres israéliennes et dont la première allégeance va non pas aux États-Unis, mais à l’État d’Israël.

Si de nombreux immigrants devenus Américains expriment de la nostalgie et, dans la plupart des cas, un amour pour leur pays d’origine, ils ne sont pas partagés quant à leur allégeance ou leur loyauté première. Avant la création d’Israël, peu d’immigrants juifs s’installèrent en Amérique du Nord. Le sionisme leur a toutefois enseigné que, quel que soit leur lieu de naissance ou de résidence, ils devaient allégeance à un État juif.

Jonathan Jay Pollard, Américain d’origine, qui a peut-être dérobé plus de secrets aux États-Unis que tout autre espion de l’histoire américaine, a déclaré se sentir obligé de faire passer les « intérêts de son État » avant les siens. Bien que spécialiste du contre-espionnage de la marine américaine et titulaire d’une habilitation de sécurité très secrète, par « son État », il entendait l’État d’Israël.

Des dizaines de milliers d’Américains, détenteurs de passeports américains, admettent avoir une allégeance primordiale à l’État d’Israël. Dans de nombreux cas, ces Américains votent aux élections israéliennes, portent l’uniforme israélien et combattent dans les guerres israéliennes. Nombre d’entre eux participent activement à la confiscation des terres palestiniennes et au système politique israélien. Trois exemples me viennent à l’esprit :

L’un d’eux est le rabbin Meir Kahane, fondateur de la Ligue de défense juive (LDJ), organisation militante, aux États-Unis dans les années 1960. Il a ensuite émigré en Israël où il a finalement été élu à la Knesset. Jusqu’à son assassinat lors d’un rassemblement de levée de fonds aux États-Unis en 1990, ce rabbin, né à Brooklyn, faisait la navette entre Tel Aviv et New York, où il recrutait des Juifs américains militants pour ses activités en Israël contre les Palestiniens.

Un autre Américain juif, James Mahon, originaire d’Alexandria, en Virginie, était apparemment en mission secrète pour assassiner Yasser Arafat, président de l’OLP, lorsqu’il fut abattu en 1980 par un inconnu. Au moment des faits, Mahon tenait un fusil d’assaut américain M-16 à la main et un passeport américain dans sa poche.

Il y eut ensuite Alan Harry Goodman, un Juif américain qui quitta son domicile à Baltimore, dans le Maryland, s’envola pour Israël et servit dans l’armée israélienne. Le 11 avril 1982, armé d’un pistolet-mitrailleur Uzi, il se rendit seul à Al-Aqsa, le lieu saint le plus sacré de l’islam à Jérusalem, où il ouvrit le feu, tuant deux Palestiniens et en blessant plusieurs. Les gouvernements américain et israélien, ainsi que les médias, minimisèrent l’incident.

Les cas de Kahane, Mahon et Goodman soulèvent la question de savoir à quel moment un citoyen américain cesse d’être, ou devrait cesser d’être, citoyen américain. La loi américaine stipulait autrefois clairement qu’un citoyen américain devait allégeance avant tout aux États-Unis. Un citoyen américain ne pouvait ni combattre dans une armée étrangère ni occuper une haute fonction dans un pays étranger sans risquer l’exil.

LOI SUR LA NATIONALITÉ DE 1940

L’article 401 (e) de la loi de 1940 sur la nationalité prévoit qu’un citoyen américain, qu’il soit né ou naturalisé, «  perd sa nationalité [américaine] en votant lors d’une élection politique dans un État étranger  ».

Cette loi a été mise à l’épreuve à maintes reprises. En 1958, par exemple, un citoyen américain nommé Perez a voté lors d’une élection mexicaine. L’affaire a été portée devant la Cour suprême, dont l’avis majoritaire a statué que Perez devait perdre sa nationalité américaine. La Cour a estimé que le Congrès pouvait prévoir l’expatriation comme un moyen raisonnable d’éviter un embarras pour les États-Unis dans leurs relations extérieures.

Puis, en 1967, survint l’affaire de Beys Afroyim, un Juif américain. Cette affaire entraîna une modification radicale du droit américain. Afroyim, né en Pologne en 1895, émigra aux États-Unis en 1912 et obtint la nationalité américaine en 1926. En 1950, à l’âge de 55 ans, il émigra en Israël et devint citoyen israélien. En 1951, Afroyim participa aux élections de la Knesset israélienne, puis à cinq autres élections politiques.

Après avoir vécu dix ans en Israël, Afroyim souhaitait retourner à New York. En 1960, il demanda un passeport américain au consulat des États-Unis à Haïfa. Le département d’État rejeta sa demande, invoquant l’article 401 (e) de la loi sur la nationalité – la même disposition qui avait déchu de sa nationalité américaine un citoyen nommé Perez.

Les avocats d’Afroyim ont porté l’affaire devant un tribunal de district de Washington, D.C., qui a confirmé la loi. Ils ont interjeté appel devant la Cour d’appel, qui a également confirmé la loi. Les avocats d’Afroyim ont alors saisi la Cour suprême. Là, grâce à la voix décisive du juge Abe Fortas, ancien avocat de Lyndon Johnson et l’une des personnalités juives américaines les plus influentes, la Cour a voté par cinq voix contre quatre en faveur d’Afroyim. La Cour a statué que le gouvernement américain n’avait pas le droit de déchoir Afroyim de sa citoyenneté.

Le sionisme enseignait l’allégeance à un État juif

La cour, revenant sur son jugement précédent concernant l’Américain d’origine mexicaine, a statué qu’Afroyim n’avait pas manifesté l’« intention » de perdre sa citoyenneté en votant aux élections israéliennes.

Golda Meir a-t-elle renoncé à son passeport américain à un moment donné de son parcours, d’institutrice à Milwaukee à Première ministre d’Israël ? Les responsables du département d’État américain ont déclaré ne pas le savoir.

« Les responsables du Département d’État devraient le savoir », m’a déclaré Leonel Castillo, ancien commissaire de l’INS. « À vrai dire, elle aurait dû remettre son passeport. »

Castillo a ajouté que si Washington affirme avoir une politique de « bon voisinage » avec le Mexique, les États-Unis n’autorisent pas les Mexicains à posséder la double nationalité. « Ils doivent être soit Américains, soit Mexicains – on ne peut pas être les deux », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : «  Les États-Unis, dans le cadre de leurs relations privilégiées avec Israël, se montrent très favorables à ce que les Israéliens et les Américains puissent conserver la double nationalité et permettent aux citoyens américains d’occuper des fonctions publiques en Israël. »

Interrogé sur l’existence d’autres pays comptant autant de binationaux, Castillo a répondu : « Non, je n’en connais aucun. La relation entre les États-Unis et Israël est une situation particulière.  »

Il considérait également cela comme dangereux : « On ignore dans quelle mesure la relation spéciale qui permet aux Américains de voter aux élections israéliennes, de combattre dans les guerres israéliennes et d’occuper des fonctions publiques israéliennes pourrait être maintenue. »

Auteurs :

Alison Weir est la fondatrice et directrice générale de l’organisation à but non lucratif If Americans Knew, présidente du Council for the National Interest et auteure de Against Our Better Judgment : The Hidden History of How the US Was Used to Create Israel.

Grace Halsell était une écrivaine basée à Washington, D.C., et auteure de « Journey to Jerusalem » et « Prophecy and Politics ».