Mike Casey, l’un des deux seuls à se concentrer explicitement sur Gaza, a abandonné l’inaction et le fait de faire « ce que veulent les Israéliens »

Lorsque Mike Casey est arrivé à Jérusalem en 2020, il ne cherchait pas la bagarre.

Vétéran de l’armée ayant servi en Irak, il a rejoint le département d’État pour y occuper plus d’une décennie de postes dans toute l’Asie. Il est arrivé avec l’optimisme mesuré d’un diplomate de carrière : deux ans de formation en arabe devant lui, un changement potentiel d’administration et une chance de faire changer les choses. Il a fini par gravir les échelons jusqu’à devenir conseiller politique adjoint du département d’État pour Gaza .

Photo : Mike Casey a déclaré que ses collègues et lui-même avaient élaboré des stratégies globales pour la reconstruction de Gaza, mais que ces stratégies avaient été systématiquement rejetées. Photographie : Mike Casey

Source : The Guardian
Traduction IA
Lien vers l’article : https://www.theguardian.com/us-news/2024/dec/18/state-department-employee-resigns-israel-gaza?CMP=share_btn_url

Ce qu’il n’avait pas prévu, c’était de devenir un témoin clé de ce qu’il décrit comme un échec systématique de la politique étrangère américaine .

«  Plus vous êtes informé sur ce problème, plus vous ne pouvez pas éviter de réaliser à quel point il est grave », a déclaré Casey au Guardian.

Casey a démissionné du département d’État en juillet après quatre ans à ce poste, quittant discrètement son poste contrairement à d’autres départs récents de personnalités gouvernementales de haut rang. Désormais assis à sa table de cuisine dans la banlieue tranquille du nord du Michigan, Casey a réfléchi à la façon dont, en tant que l’une des deux seules personnes de tout le gouvernement américain à se concentrer explicitement sur Gaza, il est devenu le chroniqueur involontaire d’une catastrophe humanitaire.

« J’en avais tellement marre d’écrire sur les enfants morts », a-t-il déclaré. « Je devais constamment prouver à Washington que ces enfants étaient réellement morts et ensuite, je ne voyais rien se passer. »

Casey avait pour mission de documenter le paysage humanitaire et politique au moyen de télégrammes confidentiels, de recherches et de reportages. Mais sa désillusion ne fut pas soudaine. Elle résulta d’une lente accumulation de trahisons bureaucratiques : chaque rapport fut rejeté, chaque préoccupation humanitaire étouffée par l’opportunisme politique.

«  Nous écrivions des mises à jour quotidiennes sur Gaza », a-t-il dit. Ses collègues plaisantaient souvent en disant qu’ils pouvaient joindre de l’argent liquide à leurs rapports et que personne ne les lirait.

Selon les derniers chiffres de l’ONU, plus de 45 000 Palestiniens ont été tués à Gaza, 90 % de la population a été déplacée et les conditions humanitaires sont catastrophiques, au bord de la famine. Malgré les interventions juridiques internationales – notamment l’ordre donné par la Cour internationale de justice de mettre un terme aux opérations militaires à Rafah au début de l’année et les poursuites engagées par la Cour pénale internationale contre les dirigeants israéliens pour crimes de guerre – le conflit se poursuit sans relâche, l’aide humanitaire ayant du mal à empêcher un effondrement total.

Des mois après le début des bombardements aériens et de l’invasion terrestre de Gaza suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre , les réunions de planification d’après-guerre sont devenues une source particulière de frustration.

Casey a expliqué que ses collègues et lui-même avaient élaboré des stratégies globales pour la reconstruction de Gaza, mais que ces stratégies avaient été systématiquement rejetées. « Nous avons défini trois axes principaux », a-t-il expliqué. « L’aide humanitaire, les infrastructures de sécurité et la gouvernance. Nous avons évoqué la nécessité de relier Gaza à la Cisjordanie, de faire pression sur l’Autorité palestinienne pour qu’elle affirme son contrôle sur Gaza au niveau du gouverneur et des ministres, et d’organiser des élections à un moment donné. »

Mais chaque proposition, que ce soit dans des rapports ou lors de réunions à Washington, a rencontré la même réponse : « À chaque idée que nous proposions, [l’administration Biden] répondait simplement : “Eh bien, les Israéliens ont une autre idée.” »

Ces propositions israéliennes – qui incluaient la gestion de Gaza par des clans locaux – lui paraissaient non seulement irréalisables, mais aussi délibérément destructrices.

« Nous avons rédigé de nombreux rapports et télégrammes expliquant pourquoi cela ne marcherait pas  », a-t-il déclaré. « Il n’est pas dans notre intérêt de laisser des seigneurs de guerre diriger Gaza. »

Une description de poste interne obtenue par le Guardian a confirmé le rôle de Casey, notant qu’il était le « responsable principal des reportages politiques sur les questions de politique intérieure et de sécurité dans la bande de Gaza et sur les questions de réconciliation palestinienne ».

«  L’officier dirige les efforts inter-institutionnels de la Mission à Gaza et constitue le soutien pour les questions économiques à Gaza », poursuit-il.

Le bureau des affaires palestiniennes a été officiellement créé en 2022 et était censé être la pierre angulaire de l’engagement, de la communication, de la politique et de l’analyse des États-Unis à l’égard de l’Autorité palestinienne et des territoires, abritant une vingtaine d’Américains et environ 75 employés locaux.

Ses racines se trouvent dans le consulat général des États-Unis à Jérusalem, qui a fusionné avec l’ambassade des États-Unis lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a déclaré Jérusalem capitale d’Israël en 2019.

Cependant, son influence a été éclipsée par la réponse plus large du département d’État pendant ce conflit, qui a pris la tête des efforts diplomatiques de haut niveau tels que la désescalade et les négociations, la coordination sécuritaire avec Israël et l’engagement avec d’autres alliés régionaux et internationaux. Le Conseil de sécurité nationale joue également un rôle central dans l’élaboration et la mise en œuvre de la politique américaine tout en conseillant le président, ainsi que le Pentagone, sur l’aide militaire à apporter à Israël.

En réponse aux déclarations de Casey, un porte-parole du département d’État a déclaré au Guardian : «  Nous avons déclaré à plusieurs reprises qu’Israël doit non seulement se conformer au droit international humanitaire, mais doit également prendre toutes les mesures possibles pour empêcher de nuire aux civils – c’est un impératif moral et stratégique. »

Lorsque Trump a quitté ses fonctions, Casey avait initialement espéré que l’administration Biden représenterait une approche plus équilibrée, mais elle l’a au contraire déçu à chaque tournant.

Un moment particulièrement exaspérant s’est produit au début de la guerre, lorsque Joe Biden a publiquement remis en question le nombre de victimes – qui avait été estimé à environ 8 300 tués en moins d’un mois – des chiffres que Casey lui-même avait documentés.

« C’est moi qui rédige les rapports », a-t-il dit. « A quoi bon que j’écrive ces choses, si vous allez simplement les ignorer ? »

Le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Contrairement à ses précédents postes diplomatiques en Malaisie, en Chine et au Pakistan, Casey a trouvé les négociations directes avec les responsables israéliens fondamentalement différentes en ce qui concerne la manière dont les États-Unis utilisent leur influence.

« En Malaisie, si vous ne coopérez pas, vous risquez des sanctions », explique-t-il. « Avec le Pakistan, nous pourrions suspendre des programmes de formation, arrêter certaines aides. »

« Mais avec les Israéliens, c’est complètement différent. Ils n’ont qu’à faire durer les négociations et nous finirons par accepter ce qu’ils veulent. »

Interrogé sur ce point, le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein, a déclaré : « Nous ne voyons aucune raison de répondre à des accusations sans fondement découlant uniquement de la frustration d’un ancien employé. »

Au moment du départ de Casey en juillet, les Palestiniens avaient reçu environ 674 millions de dollars d’aide américaine au total, contre un feu vert record de la Maison Blanche de 17,9 milliards de dollars d’aide militaire à Israël au cours de l’année en octobre. À un moment donné, Biden a signé une loi interdisant pendant un an le financement de l’Unrwa, qui soutient les réfugiés palestiniens dans la région dans le cadre du programme de crédits fédéraux de 1 200 milliards de dollars de cette année , bien que le financement de l’Unrwa USA - qui est une entité distincte - ait repris.

Casey n’est pas le seul membre du personnel de carrière à tous les niveaux de la politique étrangère américaine à ressentir de la frustration et de la désillusion. Des démissions de personnalités importantes ont eu lieu au département d’État au cours de l’année écoulée, notamment celles du directeur des affaires politico-militaires Josh Paul, du sous-secrétaire adjoint aux affaires israélo-palestiniennes Andrew Miller, de la chargée des affaires étrangères Annelle Sheline et de la diplomate Hala Rharrit.

Mais ce qui ressort de la marche de Casey, c’est l’étendue de sa proximité et de son analyse directe de la politique du conflit, ainsi que sa sortie silencieuse qui n’a pas inclus de démission publique.

« J’étais trop gêné pour continuer à être un diplomate américain », a-t-il déclaré. « Je savais que je ne pourrais pas accepter une autre mission et assumer une autre fonction. »

Pour certains analystes des affaires du Moyen-Orient, l’approche de l’administration, qui a conduit à la démission de certains responsables, a atteint un niveau de dysfonctionnement exceptionnel dans sa stagnation.

« Nous nous rencontrons pour discuter d’un cessez-le-feu depuis de nombreux mois », a déclaré Khaled Elgindy, directeur du programme sur la Palestine et les affaires israélo-palestiniennes du Middle East Institute, qui rencontre et conseille souvent les responsables de l’administration. « Ce qui m’a frappé, c’est qu’ils n’ont pratiquement pas bougé. Chaque fois que nous les avons vus, c’était remarquable. Il n’y avait pratiquement aucun mouvement de l’aiguille. »

Pour d’autres, les propres mesures de l’administration sont devenues une mise en accusation de son approche.

Yousef Munayyer, responsable du programme Palestine/Israël au Centre arabe de Washington DC, a noté que la gestion de l’aide humanitaire avait atteint «  un niveau bas que je ne pense pas que nous ayons jamais vu auparavant ».

Il a décrit une stratégie calculée dans laquelle l’administration « utilise délibérément cet instrument d’aide humanitaire comme un moyen de gagner du temps et de dissiper certaines tensions au sein de sa propre base pour montrer qu’elle essaie de faire quelque chose  ».

En octobre, les États-Unis ont lancé un ultimatum de 30 jours à Israël, exigeant dans une lettre qui a fuité qu’au moins 350 camions d’aide humanitaire soient acheminés vers Gaza. Malgré ces demandes explicites et le fait que les niveaux d’aide soient bien en deçà des objectifs fixés, l’administration Biden a expliqué qu’elle ne limiterait pas les ventes d’armes une fois le délai expiré, car elle n’avait constaté que des progrès limités.

Les dernières données de Mercy Corps et d’autres agences de secours montrent que la crise humanitaire à Gaza est toujours en deçà des niveaux permettant de répondre aux besoins humains de base, avec seulement 65 camions d’aide entrant quotidiennement à Gaza, soit une réduction par rapport à la moyenne d’avant-guerre de 500 camions.

Loin de la diplomatie, Casey travaille désormais dans une banque locale, où il observe de loin et ses critiques s’étendent au-delà d’une seule administration. Il constate un échec systémique dans la politique américaine envers les Palestiniens – une absence totale de stratégie cohérente qui, à son tour, nuit également aux Israéliens et reste viscéralement personnelle.

« Je me souviens de deux enfants tués dans une attaque à la voiture bélier à un arrêt de bus à Jérusalem, qui avaient le même âge que mes enfants », a déclaré Casey. « On voit aussi l’effet du conflit sur les Israéliens. Les Israéliens méritent mieux, pas seulement les Palestiniens. »

Son évaluation ultime ?

« Nous n’avons pas de politique sur la Palestine. Nous faisons simplement ce que les Israéliens veulent que nous fassions. »