Depuis mars, des centaines d’Israéliens ont participé à des veillées silencieuses en mémoire des enfants tués à Gaza, brandissant leurs photos pour tenter de briser le mur de l’apathie.

Par Oren Ziv 1er mai 2025

Une veillée silencieuse pour les enfants de Gaza tués, à Tel-Aviv, le 26 avril 2025. (Oren Ziv)

Le samedi 26 avril, des centaines de manifestants dans le centre-ville de Tel Aviv se sont rassemblés dans un silence complet, tenant des portraits d’enfants de Gaza tués depuis qu’Israël a rompu le cessez-le-feu le 18 mars. La veillée a coïncidé avec les manifestations antigouvernementales hebdomadaires, et alors que des milliers de personnes se rendaient aux rassemblements prévus sur la place des otages et sur le pont Begin, ils sont passés devant l’exposition silencieuse.

Certains se sont arrêtés et se sont rapprochés, réalisant alors seulement qu’il s’agissait d’enfants palestiniens. D’autres reconnaissaient déjà l’affichage des semaines précédentes. Quelques manifestants ont déposé leurs drapeaux israéliens et se sont joints à la veillée, sans slogans ni pancartes. Deux femmes se sont arrêtées devant les manifestants, les larmes aux yeux et les ont embrassés.

À première vue, l’exposition silencieuse de photos – un simple geste pour faire place au deuil des enfants de Gaza – pourrait paraître anodine. Mais face à l’indifférence générale de l’opinion publique israélienne face à la destruction de Gaza, ces veillées, organisées depuis le 22 mars , ont réussi à briser le mur de l’apathie.

Elles contrastent également avec l’absence quasi totale d’images de Gaza dans les médias israéliens et dans l’espace public depuis un an et demi. L’année dernière, des militants ont parfois placardé des tracts représentant des Gazaouis tués dans les environs de Tel-Aviv, sous le slogan « Nous devons résister au génocide à Gaza ». Mais ces affiches ont été rapidement arrachées.

L’idée de ces manifestations silencieuses a pris forme parmi plusieurs militants de Tel Aviv, horrifiés par l’ ampleur des morts et des destructions après qu’Israël a renouvelé son assaut sur Gaza en mars : au cours des dix premiers jours seulement, au moins 322 enfants ont été tués .

« Tout a commencé spontanément », a déclaré Amit Shilo, l’un des organisateurs de la veillée. « La semaine où Israël a rompu le cessez-le-feu a été horrible et déchirante. Mon amie Alma Beck a publié un article avec l’un des [centaines d’enfants gazaouis décédés], et je lui ai écrit : "Prenons-les en photo à la manifestation de samedi soir." »

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Ils ont tous deux imprimé chez eux 40 photos en noir et blanc du Daily File , une initiative indépendante menée par des bénévoles israéliens pour compiler des données et des preuves documentaires sur la guerre d’Israël contre Gaza et l’occupation de la Cisjordanie. « Nous pensions que nous ne serions que cinq à rester là pendant dix minutes, jusqu’à ce que quelqu’un nous attaque et que nous rentrions chez nous, mais des dizaines d’entre eux sont arrivés », a raconté Shilo à +972.

Depuis cette première veillée, ils en ont organisé quatre autres lors des manifestations du samedi soir dans le centre-ville de Tel-Aviv. Cette veillée a inspiré des actions similaires à Kafr Qasim, Jaffa , Haïfa, Karkur et à l’Université de Tel-Aviv , ainsi qu’à Yad Vashem lors de la Journée de commémoration de l’Holocauste. Lors d’une manifestation anti-guerre organisée à Tel-Aviv par le mouvement judéo-arabe « Debout ensemble  », la police a d’abord interdit la veillée, mais a ensuite cédé ; au final, des milliers de personnes ont brandi des images d’enfants de Gaza.

La récente multiplication de telles actions ne s’inscrit pas dans un vide politique. De la décision du gouvernement de rompre le cessez-le-feu et de torpiller un accord de prise d’otages, aux milliers de soldats protestant contre la politique de l’armée ou refusant de se présenter à leur service de réserve , la guerre perd de sa légitimité en Israël, forçant enfin davantage d’Israéliens à reconnaître les atrocités commises à Gaza.

« Une vérité simple qui parle d’elle-même »

Depuis le début de la guerre, une minorité de militants juifs israéliens ont protesté contre celle-ci. En raison de leur opposition publique aux massacres, à la destruction et à la famine à Gaza, nombre d’entre eux ont été attaqués ou arrêtés . Aujourd’hui encore, à Jérusalem et à Haïfa, la police disperse souvent les manifestations, arrête les manifestants et confisque les pancartes. Récemment, l’Université de Haïfa a sanctionné la section étudiante de Standing Together pour avoir organisé une exposition de photos, et à Beer Sheva, des militants d’extrême droite ont arraché et déchiré des photos d’enfants gazaouis.

Pourtant, ces manifestations silencieuses de deuil semblent généralement susciter une réaction différente de la part du public israélien par rapport aux manifestations classiques de gauche. « Je pense que nous avons, d’une certaine manière, rompu avec les codes  », a expliqué Shilo. « Il y a une vérité simple qui parle d’elle-même. Nous avons tué tellement d’enfants ; c’est difficile à contredire.  » Les gens arrivent souvent en colère, mais ensuite ils s’arrêtent, restent immobiles et se taisent. « Le silence est un pouvoir. Et le fait qu’il ne soit organisé par aucune organisation spécifique – les gens sont vraiment touchés.  » Hormis un incident il y a environ deux semaines, lorsque des participants à l’exposition de photos ont été agressés à la fin d’une manifestation rue Begin, aucune réaction violente n’a été enregistrée.

Un manifestant anti-gouvernemental passe devant une veillée silencieuse pour les enfants de Gaza tués, à Tel Aviv, le 26 avril 2025. (Oren Ziv)

À Jaffa, où vit une importante communauté palestinienne, la veillée revêt souvent une signification beaucoup plus personnelle. « J’ai assisté à la première action à Tel-Aviv et j’ai pensé qu’elle conviendrait aussi à Jaffa. C’était la seule action qui donnait une légitimité à la douleur que nous ressentons : pleurer, être tristes », a déclaré Inas Osrouf Abu-Saif à +972. Pendant deux semaines, elle a organisé une veillée quotidienne dans l’une des rues principales de Jaffa ; elle a maintenant réduit le nombre de veillées à une fois par semaine.

De nombreux habitants palestiniens de Jaffa, dont Abu-Saif, ont de la famille à Gaza. « Ma famille, des deux côtés, a été bombardée ; nous avons perdu contact avec eux », a-t-elle déclaré. « Une femme a appris que sa famille était attaquée alors que nous étions ensemble, tenant les photos. »

À Jaffa, la réaction est largement positive. « Les voitures qui passaient revenaient sans cesse en arrière pour montrer qu’elles participaient à la manifestation. On nous a lancé de nombreux regards disant "Nous sommes avec vous", mais les gens avaient peur de sortir. L’espace, habituellement animé, est redevenu calme et silencieux », a déclaré Abu-Saif. Elle a également souligné que cette action avait trouvé un écho auprès des Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza. « Nous avons reçu des messages nous demandant de continuer à faire entendre notre voix. »

Certains Palestiniens souhaitant participer aux veillées s’y sont abstenus de peur d’être photographiés par des policiers en civil ou dénoncés à leur employeur. « Des mères m’ont dit avoir reçu des courriels de leur employeur les avertissant que si elles participaient à une quelconque déclaration, elles seraient licenciées », a déclaré Abu-Saif. « Mais nous continuons : ceux qui ne peuvent pas se joindre à nous envoient des messages ou restent à nos côtés. »

Forcer la question

Même s’il est probable que de nombreux manifestants anti-gouvernementaux étaient déjà au courant des massacres à Gaza, il était évident lors de l’action de samedi à Tel Aviv que c’était la première fois qu’ils regardaient vraiment les victimes - et commençaient peut-être à saisir l’ampleur de l’horreur.

Une veillée silencieuse pour les enfants de Gaza tués, à Tel-Aviv, le 26 avril 2025. (Oren Ziv)

Un homme, se présentant comme réserviste, a déclaré qu’il devait prendre son service le lendemain, mais qu’il avait décidé de refuser après avoir vu l’exposition. De temps à autre, des passants demandaient des photos et se joignaient à l’exposition. « Dès la première action, j’ai vraiment vu des conversations s’engager. Les gens étaient très surpris, ou leur justification [de la guerre] s’effondrait  », a déclaré Shilo.

Certaines des familles d’otages les plus virulentes ont exprimé explicitement leur désapprobation des veillées. Yehuda Cohen, père du soldat enlevé Nimrod et figure emblématique des manifestations anti-guerre à Tel-Aviv, s’est exprimé samedi à propos de l’exposition de photos : « C’est une manifestation pour la libération des otages. Toute personne souhaitant apporter son aide est la bienvenue, mais pour les otages. Cette manifestation n’a pas pour but de "mettre fin à l’occupation" ni pour les enfants palestiniens, mais seulement pour les otages enfermés dans les tunnels de Gaza. »

Pour les organisateurs, les expositions de photos ont provoqué une douloureuse prise de conscience : le public israélien ne reconnaîtra pas l’immoralité du meurtre de plus de 15 000 enfants par ses propres moyens ; ils doivent descendre dans la rue et le leur rappeler. « Nous vivons tous notre vie ; je suis assis sur la plage avant la manifestation », a déclaré Shilo. « Ce n’est pas que cela me déprime de devoir le rappeler aux gens. Ce qui me briserait, ce serait de devoir affirmer qu’il n’y a aucune justification au meurtre d’enfants. C’est un soulagement de pouvoir en parler, mais aussi une tristesse d’avoir été prêt à être tabassé pour cela. »

Les pères, mères et autres parents adultes palestiniens, également tués lors des attaques israéliennes, sont visiblement absents des photos présentées lors de ces veillées – parfois des familles entières anéanties en une seule frappe.

Dans une enquête récente de NPR, des journalistes ont recensé 132 membres de la famille Abu Naser tués en octobre 2024 lors d’une frappe israélienne contre un immeuble résidentiel à Beit Lahia, l’une des plus meurtrières de la guerre. Plus de 40 % des victimes étaient des enfants, la plus jeune victime étant un bébé de six mois prénommé Sham. Dix familles nucléaires ont été radiées de l’état civil.

Source : +972
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