L’arrestation et les mauvais traitements infligés au « médecin des pauvres » Mazen Rantisi montrent que personne n’est à l’abri des attaques israéliennes contre la vie palestinienne en Cisjordanie. La fille de Rantisi affirme qu’il a été pris pour cible parce qu’il aide la société palestinienne à rester résiliente.

Mazen Rantissi. (Photo : Médias sociaux/X)

Avant l’aube du 21 juin, les forces israéliennes ont mené un raid dans le quartier d’al-Tireh, au cœur de Ramallah, prenant d’assaut le domicile du Dr Mazen Rantisi, âgé de 71 ans. Son arrestation par l’armée israélienne a fait la une des journaux dans toute la Cisjordanie.

Figure emblématique et respectée, ce médecin est connu pour des décennies de service qui lui ont valu le surnom de « médecin des pauvres » en raison de sa politique bien connue de gratuité des consultations pour les patients indigents. Figure communautaire sans passé politique, le Dr Rantisi était la dernière personne que les Palestiniens s’attendaient à voir arrêtée par Israël. Son arrestation a clairement démontré que personne ne serait épargné par l’offensive israélienne contre l’existence palestinienne en Cisjordanie. Pour beaucoup, l’arrestation de Rantisi prouvait que la répression israélienne ne visait pas des groupes ou des individus spécifiques, mais le tissu même de la société palestinienne.

Source : Mondoweiss le 12 août 2026
par le Bureau Palestinien de Mondoweiss
https://mondoweiss.net/2026/08/israels-arrest-of-ramallahs-doctor-of-the-poor-shows-palestinians-that-no-one-is-safe/

Dimanche dernier, l’affaire Rantisi est revenue sur le devant de la scène après la publication d’un article d’Amira Hass, paru dans Haaretz , relatant sa détention dans des conditions inhumaines et les mauvais traitements, la privation de nourriture et la négligence médicale dont il aurait été victime, tels que rapportés par Rantisi à l’avocat du Comité public contre la torture en Israël. Selon sa famille, ce médecin, qui souffre de plusieurs maladies chroniques, est privé de ses médicaments, ce qui met sa santé en danger.

Ces témoignages sont devenus monnaie courante depuis octobre 2023, date à laquelle la torture, la famine et les mauvais traitements sont devenus une pratique courante dans les prisons israéliennes. Mais le cas de Mazen Rantisi est particulièrement préoccupant pour les travailleurs sociaux palestiniens, compte tenu de ce que son arrestation a symbolisé.

Le Dr Rantisi est accusé d’avoir dirigé le conseil d’administration de l’Union des comités de travail de la santé (UHWC), une ONG médicale palestinienne fondée dans les années 1980, qualifiée d’« organisation terroriste » par Israël et interdite en août 2022, dans le cadre de la répression israélienne plus large contre la société civile palestinienne et les organisations de défense des droits humains.

« Des détenus plus jeunes ont tenté de protéger mon père de leur corps. »

Sylvia Rantisi, la fille du Dr Rantisi, se trouvait en Jordanie, où elle vit avec sa famille, lorsqu’elle a appris l’arrestation de son père en juin. « Je suis immédiatement rentrée à Ramallah, tout comme ma sœur, pour être auprès de ma mère, qui était seule à la maison après l’arrestation de mon père  », a-t-elle confié à Mondoweiss . « C’est la première fois que notre famille est confrontée à une arrestation par les forces d’occupation. Mon père n’avait jamais eu de problèmes avec elles auparavant, et à son âge, nous ne nous attendions pas à ce qu’il soit arrêté. Nous n’y étions pas préparés. »

Depuis octobre 2023, Israël interdit toute visite familiale aux détenus palestiniens. C’est pourquoi Sylvia ne peut voir son père qu’au tribunal. « La dernière fois que je l’ai vu, c’était il y a une semaine, à son audience. Nous avons échangé quelques mots avant le début de l’audience », a-t-il déclaré. « Il m’a dit qu’il ne prenait pas ses médicaments régulièrement, mais qu’il allait bien, même si j’ai remarqué qu’il avait beaucoup maigri. »

« Nous nous sommes ensuite entretenus avec l’avocate à qui il avait remis ses déclarations, et elle a décrit les conditions de détention de mon père avec ses propres mots  », a poursuivi Sylvia. « Mon père a raconté à l’avocate qu’il n’avait rien mangé pendant les trois premiers jours et que son premier repas s’était composé d’une tomate, d’un œuf à moitié cuit et d’un morceau de pain.  »

Sylvia raconte que son père lui a également décrit comment les gardiens de prison israéliens maltraitaient et abusaient systématiquement les détenus, apparemment dans le cadre d’une routine quotidienne. Chaque jour, ils confisquaient leurs matelas, les aspergeaient d’eau, puis les leur rendaient trempés. Il a aussi raconté que lors des quatre appels quotidiens, les détenus étaient contraints de s’agenouiller, menottés dans le dos, et que leurs cellules étaient régulièrement fouillées. « Pendant ces fouilles, les gardiens battaient les détenus, et les plus jeunes tentaient de protéger mon père de leur corps », a précisé Sylvia.

Le « médecin des pauvres »

Le docteur Mazen Rantisi a bâti sa réputation grâce à des années de travail au service des Palestiniens de tous horizons. Son amie de toujours, Safwat Tahboub, le décrivait comme «  un homme sensible, doté de profondes valeurs humaines et d’une grande empathie sociale ».

« Je connais Mazen depuis l’enfance, et nous avons ensuite étudié ensemble en Bulgarie pendant nos études de médecine  », se souvient Tahboub. « À son retour en Palestine, il a travaillé quelques années comme médecin du campus de l’université de Birzeit, soignant les étudiants. Puis il a commencé à se rendre dans les villages, notamment autour de Ramallah, où il n’y avait pas de centres médicaux. »

Rantisi ouvrit ensuite sa propre clinique privée, où il soigna des patients de toutes les classes sociales pendant de nombreuses années. Il se fit connaître pour ne pas facturer plus de 25 shekels (8 dollars) pour une consultation, tarif qu’il porta plus tard à 40 shekels (13 dollars), à une époque où le prix standard d’une consultation médicale était de 100 shekels (33 dollars). Il était également connu pour ne pas faire payer les patients dont il savait qu’ils avaient des revenus modestes, explique Tahboub.

«  Il recevait parfois des appels tard dans la nuit pour aller soigner un patient dans un village, et il s’y rendait  », se souvient Tahboub. « Les patients des villages lui apportaient parfois des olives, des concombres, des cornichons maison, ou tout autre produit de saison en guise de paiement, et il acceptait. »

« Lorsqu’il savait qu’un patient ne pouvait pas payer ses médicaments, il rédigeait une note spéciale sur l’ordonnance, compréhensible uniquement par le pharmacien, lui indiquant de ne pas facturer le patient », a-t-il ajouté. «  Ensuite, il se rendait lui-même à la pharmacie et payait les médicaments. »

Personne n’est en sécurité

En raison de sa réputation et de son rôle dans la société, le Dr Rantisi a été sollicité par l’UHWC pour présider son conseil d’administration. « Mazen a été présenté à l’UHWC dans les années 1990, lorsqu’il a commencé à diriger un centre médical pour l’organisation, offrant des soins primaires, notamment aux Palestiniens à faibles revenus », a déclaré Tahboub. « Il y a environ trois ans, l’UHWC a demandé à Mazen de prendre la tête de son conseil d’administration. »

En octobre 2021, Israël a qualifié six ONG palestiniennes d’organisations «  terroristes » et a interdit leurs activités. Parmi elles figuraient l’organisation de défense des droits humains al-Haq, l’association de défense des droits des prisonniers Addameer et l’organisation de défense des droits de l’enfant Defense for Children International-Palestine (DCIP). Près d’un an plus tard, en août 2022, les forces israéliennes ont perquisitionné les bureaux de ces six ONG à Ramallah, ainsi que ceux de l’UHWC , qui a été ajoutée à la liste des six ONG initiales. L’armée israélienne a soudé les portes de chaque bureau et a ordonné la cessation de toute activité.

Israël a accusé plusieurs ONG de financer le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), faction d’extrême gauche palestinienne. Cependant, des documents classifiés des services de renseignement israéliens ayant fuité n’ont apporté aucune preuve à l’appui de ces accusations. Parallèlement, l’ Union européenne a mené un audit des finances de ces organisations et a conclu que les allégations d’Israël étaient « sans fondement ». Une enquête de la CIA n’aurait également trouvé aucune preuve justifiant la qualification d’organisations « terroristes ».

Amnesty International , entre autres organisations, a qualifié le ciblage de ces ONG palestiniennes de tentative de fracturer la société civile palestinienne.

Pour Sylvia Rantisi, les conséquences de l’arrestation de son père sont évidentes. «  Cibler ceux qui œuvrent pour la communauté, c’est tenter de l’affaiblir », a-t-elle déclaré. «  Et je pense que si mon père a été arrêté, c’est précisément parce qu’il est l’une de ces personnes qui inspirent l’espoir et contribuent à la résilience de la société. »

Le Bureau Mondoweiss Palestine regroupe les membres du personnel de Mondoweiss basés en Cisjordanie occupée et dans la bande de Gaza.